SOCRATE

Arthur Rimbaud peut être considéré comme l'enfant terrible de la poésie française dans laseconde moitié du XIXe siècle. Il lui est même arrivé de renier ce qu'il appelle "la main à la plume'dans Une saison en enfer et il a renoncé à la littérature à partir de 1875. Pourtant son oeuvre, conçueentre 1870 et 1874, porte la marque du génie. Et sa figure s'impose plus que jamais dans les années oùs'enfuit vers d'autres pays et un autre continent"l'homme aux semelles de vent'. Biographie de l'auteur Pierre Brunel a publié l'édition des OEuvres complètes de Rimbaud dans la Pochothèque (1999).Il a consacré de nombreux ouvrages à ce poète, ainsi que des éditions critiques qui font autorité, surUne saison en enfer et sur les Illuminations (Eclats de la violence, José Corti, 2004).

Petit chef barbare devenu maître du monde occidental, Charlemagne connut un destin prodigieux.Pourtant, comme si son destin ne suffisait pas à sa gloire, la légende lui attribua des qualités,des aventures et une sainteté qui ne lui appartenaient pas. Le premier mérite de ce livre est de démêlerle vrai de l'imaginaire. Le second est de percer la vraie personnalité de cet homme complexe, guerriersauvage et diplomate subtil, organisateur implacable, chrétien militant souvent en conflit avec lepape, relativement inculte mais passionné de culture et, par-dessus tout, despote autocrate. Biographie de l'auteur Ancien journaliste (France-Soir, Le Nouvel Économiste), éditeur (Encyclopaedia Universalis,CNRS), écrivain, Jean Gall a publié récemment une Histoire de France et Trésors du Moyen Âge.

Biographie illustrée.Né en 1969, Bonaparte serait un maître de l'empiremédiatique ou de l'informatique. Né en 1769, il s'estcontenté d être empereur. Sa politique internationale,par le Système continental, préfigure le Grand marchéeuropéen (sans la Grande-Bretagne!). En politique intérieure,son habileté à dépasser les clivages politiquesne sert-elle pas de modèle à nos dirigeants? Mais sapratique de l'aphorisme "la confiance vient d'en bas,les décisions viennent d en haut" connut ses limitesquand la Sainte Alliance le mit en tête de liste des dictateurs'voyous'. Biographie de l'auteur Eric Ledru, diplômé de l'EPHE, est rédacteur en chef dela Revue de l'Institut Napoléon. Il a collaboré au DictionnaireNapoléon de Jean Tulard et dirige le Centre derecherches sur l'histoire des ordres et décorations.

Voltaire a réussi sa vie sous tous les rapports. Richissime, il aurait pu se disperser dans les habitudes d'oisiveté des grands du XVIIIe siècle. Il a préféré entrer en littérature pour pouvoir défendre ses idées philosophiques et les mettre au service des hommes persécutés par les préjugés ou par des jugements iniques. Son oeuvre immense, essais, travaux historiques, tragédies, est aujourd hui connue surtout par ses contes. Sa plume terrible donne encore plus de relief à sa figure. Biographie de l'auteur Jean-Louis Tritter, professeur émérite à l'Université de Paris Sorbonne est l'auteur d'une Histoire de la langue française et d'une étude sur les Lumières ainsi que d une Initiation à l'histoire de la langue française.