Les images réfléchies. Edition bilingue français-anglais

D'une certaine façon, j'envie ceux qui n'ont pas encore lu «Baleine». Ils y trouveront une manière de perfection et en quelque sorte la preuve qu'une écriture toute frémissante de mémoire peut, d'une baleine échouée sur une plage, faire le symbole d'un monde déchiré entre l'apothéose et la destruction. Le signe du chef-d'oeuvre, c'est le sens que lui confère le temps. Plus de trente années ont fait de ce récit un miroir ardent, un témoignage éperdu et l'un de ces textes où l'essentiel, en quelques pages, se trouve cristallisé pour jamais.

Un dimanche, le spectacle d'une baleine échouée sur la plage devient pour Odile et Pierre le symbole de leur intime devenir dans un monde déchiré entre l'apothéose et la destruction. Avec la publication de ce récit en 1982, chez Actes Sud, l'oeuvre de Paul Gadenne revint soudain dans l'actualité littéraire. C'est que ce texte, accueilli en 1949 par Albert Camus dans la revue Empédocle, puis oublié, imposait d'emblée, et dans l'allusive insolence de la brièveté, son éblouissante perfection. Baleine est suivi de deux autres de ces récits emblématiques que l'on trouve dans l'oeuvre de Paul Gadenne et qui font la part si belle à l'implicite: l'Intellectuel dans le jardin et Bal à Espelette.

Elle avait ?pêché quelque chose?, quelque chose qu'elle tirait du fond d'un carton et levait silencieusement au bout du bras. Guillaume contempla avec elle cette image de paix. Les pâleurs de la dune, l'ourlet des vagues, le déroulement de cette plage, les mettaient en route pour un monde aux résonances profondes, où ils retrouvaient sans se le dire leur climat." Paris, 1944. Guillaume Arnoult recherche, après quatre ans de guerre, les traces d'Irène. Il la retrouve au moment où il apprend la condamnation à mort d'Hersent, journaliste politique, qu'il a connu familièrement pendant ses années de jeunesse... Avant de rejoindre une unité combattante comme correspondant de guerre, il passe avec Irène une longue nuit au bord d'une plage du Nord. Ce n'est pas la plage de Scheveningen, mais la mer est là, près d'eux, dont la rumeur accompagne leurs angoisses, leurs souvenirs et l'obsession, surtout, du meurtre et de la trahison... On ne refait pas le passé, mais après cette nuit-là, peut-être Guillaume et Irène sauront-ils mieux "où est la vie, et ce qui vaut la peine d'être vécu".Notes Biographiques : Romancier né à Armentières en 1907. Études de lettres classiques, enseignement à Rouen. Malade, se retire à Bayonne en 1940, meurt en 1956 à Cambo-les-Bains, après avoir écrit huit romans.

Beaucoup plus qu'un roman, L'Avenue est une méditation sur quelques-uns des thèmes fondamentaux de la vie humaine. L'action est à peine située dans une petite ville de la zone sud où Antoine Bourgoin, après avoir été blessé pendant l'exode, s'installe. Antoine est sculpteur : il a trouvé ici une retraite où il peut travailler à une figure d'Eve. Il a déjà exécuté une oeuvre sur le même sujet, à ses débuts, oeuvre d'où est parti son succès. Mais lorsqu'il en regarde l'image, il se rend compte à la fois de l'évolution de son art et de son évolution intérieure. Dans cette petite ville, où apparaissent au passage les silhouettes précises des habitants, il y a une avenue, qui mène à une construction inachevée, dont tout le monde parle, que chacun critique ou approuve, interprète à sa façon. C'est pourquoi Antoine est amené à réfléchir, à la fois sur son Eve et sur la Construction : c'est-à-dire sur les voies de son art, sur la réalisation intérieure par l'oeuvre d'art, sur l'équilibre de la matière charnelle et de l'esprit qu'une telle réalisation implique ; et, simultanément, sur cette Construction (par l'importance même qu'elle a prise dans l'esprit des habitants comme dans le sien), sur cette Résidence jamais achevée, où conduit l'Avenue et où, semble-t-il, régneraient l'harmonie, l'équilibre et la paix, autre modèle de construction intérieure qui pourrait être social ou religieux. Et l'on pressent qu'Antoine s'engage sur la voie religieuse, sinon chrétienne, qui peut donner son achèvement, son sens final à l'existence.