L'Affreux pastis de la rue des Merles

Résumé : L'Italie sous le bistouri de Gadda : de ses écrivains - Manzoni, Montale, Palazeschi, Moravia - à ses peintres - Crivelli, De Chirico -, mais aussi à ses paysages, lombards surtout, brumeux et froids, saturés de culture et d'histoire. Tel est le thème que varient ces vingt-six écrits de Gadda, publiés entre 1927 et 1968, où la virtuosité stylistique le dispute, comme toujours, à la véhémence critique et au sens du grotesque. Objet unique de son ressentiment : l' "immortelle monolangue" qui pèse depuis des siècles sur l'idée de la littérature (italienne spécialement). A quoi Gadda oppose la superposition et le mélange des langues, une savante confusion, un vertige contrôlé, le chatoiement des vocables qui réfléchissent l'inépuisable diversité du réel.

Pour exorciser le mal dans son existence sous le régime, tout comme le choix de cet engagement, il lui était nécessaire de recréer et de représenter l'époque fasciste sous les aspects les plus obscènes et monstrueux... Le fascisme, et Mussolini en particulier, servent à indiquer non seulement une tragédie politique mais une incarnation grotesque de forces psychiques déchaînées... La représentation s'incarne dans une métaphore prolongée du stupre collectif : le Duce a perverti le rythme naturel du développement humain et de sa personne émanent des rayons d'énergie narcissique qui prouvent l'éternelle présence de la phase auto-érotique de sa psyché."

Carlo Emilio Gadda (1883-1973) nous invite ici à découvrir une Italie qu'aucun voyageur n'a décrite avant lui. Ce n'est plus seulement l'Italie de l'histoire, des arts, du dolce stile et du bel canto, mais aussi l'Italie du travail et de la technologie. Il nous entraîne dans la plaine du Pô avec les piqueuses de riz, dans les mines de charbon de l'Istrie, dans les carrières de marbre à Carrare.Une grande partie de l'ouvrage est consacrée à la Lombardie de ses origines, dont il évoque les paysages avec émotion, et surtout à Milan, centre névralgique du commerce et des affaires, la cité de Manzoni devenant alors la capitale du futurisme.Ces textes publiés dans différents quotidiens pendant les années trente se sont inscrits dans la perspective autobiographique de La Connaissance de la douleur dont ils devaient faire partie. Ils appartiennent au grand projet littéraire de Gadda, qui trouve dans les dialectes et le jargon des métiers les ressources d'une poésie nouvelle.

Gadda n'a jamais écrit qu'un seul roman en bonne et due forme dans sa carrière. Il a préféré s'emparer de toutes les formes littéraires imaginables. Cette fois, il a choisi celle de la fable, qui plonge ses racines dans l'antiquité grecque et latine, traverse le Moyen Age et trouve son expression suprême aux XVIIème et XVIIIème siècles. Il s'en sert pour écrire une satire violente et burlesque de la société de son temps, de cette Italie sur le point d'être emportée par le tourbillon de la nouvelle guerre. Il s'en sert aussi pour affirmer une posture littéraire qui lui est propre, à mille lieues de celle des écrivains de cette période. Il s'en sert enfin pour rappeler que l'écriture est un jeu, un jeu pervers et dangereux, où il faut prendre son plaisir au détour d'une phrase piégée, souvent chargée d'ambiguïtés. Gadda "fabuliste" se révèle ici un merveilleux styliste, qui sait jouer avec le feu des mots et, mine de rien, sait représenter avec férocité les torts et les travers des acteurs de la comédie inhumaine qu'il met en scène.