Akhenaton. Du mystère à la lumière

Résumé : Toutankhamon est sans conteste le plus connu des pharaons et cette réputation n'est pas usurpée. On lui doit le plus fabuleux trésor archéologique jamais découvert et son règne clôt la "période amarnienne" dominée par les figures emblématiques d'Akhenaton et de Nefertiti. Aussi bien du point de vue de l'histoire événementielle que de celui de l'histoire des idées ou l'histoire de l'art, la vie de Toutankhamon baigne dans une ambiance romanesque où l'on rencontre tour à tour Dieu, l'amour, la beauté, l'or et la mort. Grâce à des enquêtes minutieuses, il est possible aujourd'hui d'éclaircir ses origines en s'aidant des études ADN, de retrouver quelques fragments de sa vie de prince et de roi et d'avoir une vision plus précise de l'administration de l'Egypte et de la Nubie sous son règne. En suivant à la trace les étapes de la découverte de son tombeau, on peut encore enrichir son trésor de pièces insoupçonnées dispersées dans les collections et faire un sort définitif à la "malédiction" qui lui est associée. Entre la mystérieuse reine-pharaon qui régna avant lui et l'arrivée au pouvoir de ses successeurs Ay et Horemheb, les dix années qu'il passa sur le trône s'avèrent en fin de compte riches en productions architecturales, textuelles et artistiques, trop souvent éclipsées par les merveilles et les mystères de sa tombe.

L'ancienneté du temple de Karnak et la genèse du culte d'Amon ont longtemps fait l'objet de débats aux conclusions incertaines, faute d'indices déterminants, mais il est désormais possible de proposer de nouvelles hypothèses sur le développement du site et l'essor du culte d'Amon. Le Nil a connu des changements importants de son cours et il semblé que le site de Karnak, primitivement situé rive gauche, soit devenu une île inhabitée durant l'Ancien Empire. Sous la XIe dynastie, après le rattachement de l'île à la rive droite, les nouveaux dynastes thébains mirent à profit les terres émergées pour édifier un sanctuaire, consacré à Amon-Ré, garant de leur légitimité. Cette divinité, quoique nouvelle, n'a pas été élaborée ex nihilo : elle synthétise le concept memphito-héliopolitain d'Imn, "caché", la dimension solaire empruntée à Ré-Atoum d'Héliopolis, l'iconographie et les liturgies coptites du dieu Min. Amon-Ré devint ainsi, pour ces souverains originaires du Sud, le dieu qu'ils avaient révélé et que les rois précédents n'avaient pas su reconnaître.