Bienvenue en Italie ! Mon voyage au pays de Michel-Ange

Un instrument d'évangélisation (la Bible) contenant des informations sur un peuple du Proche-Orient a fait irruption en terre camerounaise, provoquant un profond bouleversement dans la manière de vivre des populations par les enseignements qu'il véhicule, suscitant des interrogations et des interpellations, notamment dans la région des Hauts Plateaux de l'Ouest (Cameroun). L'Evangile a fait son entrée dans cette région en 1910 par les localités de Dschang et de Djo (Bandjoun) et a gagné progressivement cette partie du pays. Il y a eu ébranlement de la culture locale. D'aucuns ont accusé les premiers missionnaires blancs d'être responsables de cette situation. D'autres, par contre, ont trouvé que leur arrivée a été d'un grand apport pour l'essor et la promotion de la culture locale. Qu'ont donc fait ces missionnaires pour être ainsi diversement appréciés ? En tout cas, la divergence de ces points de vue prouve que l'oeuvre missionnaire n'est pas sans embûches, qu'il existe des défis auxquels l'Eglise doit faire face. S'il en est ainsi, comment doit-elle procéder pour s'en sortir, surtout dans la région de l'Ouest Cameroun où la coutume a une forte emprise sur la population ? Le présent ouvrage, mis à la disposition des lecteurs, tente de répondre à ces questions.

Les réflexions faites dans ce livre ont trait à la situation que connaissent aujourd'hui les peuples africains, notamment ceux d'Afrique noire. Elles sont nées du constat et des vécus sociaux dont nous avons été témoin, d'une manière ou d'une autre. En fait, les Africains souffrent individuellement et collectivement, et sont tenus en otage par des maux multiformes. Ils vivent dans la misère et la paupérisation continuelles, gémissant dans leur enfer de damnés, à l'heure où les autres peuples jouissent du bien-être ou tendent vers ce but. Dans un tel contexte (de drames individuels et collectifs), faudrait-il rester insensible aux cris de ces hommes et femmes, étranglés par la maladie, les conflits, la corruption, les oppressions, les pratiques rétrogrades, la déculturation et les diverses dérives sociales ? Sinon, que faudrait-il faire pour les sortir de leur enfer ? Les lecteurs trouveront dans cet ouvrage, outre nos réflexions sur les détresses africaines, des tentatives de réponses à ces questions.

L'Afrique, et singulièrement l'Afrique noire, est le continent par excellence des danses ancestrales. Lorsqu'on observe, en particulier, le paysage culturel camerounais aujourd'hui, on s'aperçoit qu'il y a une effervescence et un déploiement extraordinaires des festivals de danse patrimoniale en son sein. Ainsi, chaque chefferie, chaque lamidat, ou tout autre groupement traditionnel coutumièrement bien structuré, organise son festival de danse ou pense à se lancer aussi dans cette voie. Intellectuels, hommes politiques, opérateurs économiques, et même de modestes personnes, s'y attellent avec engouement, et contribuent promptement à leur organisation. N'y a-t-il pas, au-delà de cette mobilisation des foules, de sérieux mobiles qui sous-tendent l'agglutination humaine ainsi observée autour des festivals ? Si oui, de quelle nature sont-ils ? Peuvent-ils être d'ordre politique, économique, ou tout simplement culturel ? Le présent ouvrage essaye de répondre à ces interrogations et à bien d'autres préoccupations concomitantes, qui touchent de près le rapport entre les festivals de danse traditionnelle et le développement. Il va même au-delà, pour battre en brèche le fameux préjugé selon lequel l'homme noir est un être inférieur, incapable de participer au développement du monde. Il met à la disposition des lecteurs les contributions des Noirs à l'évolution de l'humanité, infirmant ipso facto ce préjugé négationniste.

A ceux qui s'interrogent sur nos modes contemporains de résolution des conflits, l'auteur rétorque qu'on peut encore se parler et qu'un vrai dialogue est possible. Dans la configuration actuelle du monde, il doit intégrer la dimension interculturelle, le respect des traditions culturelles et religieuses. Le dialogue initié par Paul Soubirou et ses amis dans ce roman rentre dans cette dynamique de pacification des relations humaines. Ils entendent bâtir un monde plus tolérant à partir d'un exemple de dialogue envisagé par "les gens d'en bas." Ainsi, appellent-ils les humains, ceux qui détiennent une parcelle d'autorité, à recourir au dialogue entre les cultures en vue de redonner au monde un visage plus humain.