SHAKESPEARE ET SON THEATRE

Le grand critique choisit d'aborder la tragédie shakespearienne selon trois angles différents : la "tragédie de l'ordre", la "tragédie de la passion", et enfin la "tragédie de l'isolement". Comme le suggère son titre, le livre donne lieu à de profondes réflexions sur le thème du temps dans la tragédie.

Frye se livre à une réinterprétation d'ensemble des comédies de Shakespeare. Il voit en elles un groupe cohérent, unifié par des structures, des images et des procédés récurrents : par exemple la tempête en mer, les jumeaux, l'héroïne déguisée en garçon, la retraite dans la forêt.

Résumé : Ce livre paru en 1990, le dernier qu'ait écrit le critique canadien, constitue la suite du Grand Code (1981, traduction française, Seuil, 1984). L'auteur essaye d'y poursuivre l'étude des relations entre la structure thématique de la Bible, révélée par ses récits et son imagerie, et les conventions et les genres de la littérature occidentale. Dans la première partie, Frye dégage les différents modes de l'expression linguistique, et se demande quelle est la fonction particulière de la littérature dans la société, et sur quoi se fonde l'étrange autorité du langage poétique. Cela l'amène à distinguer entre les intérêts fondamentaux d'une société, qui se reflètent dans ses mythes, et les intérêts secondaires, qui sont d'ordre idéologique. La seconde partie consiste en une série de quatre essais de mythologie comparée, organisée autour des quatre intérêts fondamentaux : faire et créer; aimer; subsister et assimiler l'environnement, échapper à l'asservissement

Mais à mesure qu'il devient davantage manifeste que l'univers mythologique est une élaboration de l'esprit, une autre question surgit. Car nous avons vu qu'aucun principe structural n'interdisait aux fables de la littérature profane de former une mythologie, voire même un univers mythologique. Est-il donc possible d'envisager les récits profanes comme une totalité, composant une vision unie et intégrale du monde, parallèle à la vision chrétienne et biblique? C'est là la question implicite dans la notion d'écriture profane, annoncée dans mon titre. (...) Je voudrais aborder la fiction en tant qu'ordre verbal total, ayant lui aussi, les contours d'un univers imaginatif. La Bible est l'épopée du Créateur. Dieu en est le héros. Mais le romanesque constitue le noyau structural de toute fiction: descendant en ligne directe du conte populaire, il nous rapproche, plus que tout autre aspect de la littérature, de la signification essentielle de la fiction, envisagée en sa totalité comme épopée de la créature, de la vision qu'a l'homme de sa propre vie, entendue comme quête."