La psychologie des philosophes. De Bergson à Vernant

On présente le plus souvent luvre dEmile Meyerson comme une épistémologie. On fait même crédit à cet auteur davoir introduit le terme en français et davoir fixé son sens de « philosophie des sciences ». Jusqualors, le mot avait cours en anglais, où il était synonyme de « théorie de la connaissance ». Mais on adresse à Meyerson le reproche, surtout en France à la suite de Gaston Bachelard, davoir outrepassé illégitimement les limites de lépistémologie en proclamant la continuité entre la science et le sens commun. Il semble quon fait là un mauvais procès à Meyerson, en méconnaissant lintention claire et délibérée de son entreprise philosophique. L'auteur se focalise donc sur le dernier grand livre de Meyerson, Du cheminement de la pensée (1931), qui nentend pas se rapporter spécialement à la philosophie des sciences mais atteint le but affiché dès ses premiers essais: par-delà la philosophie des sciences, Meyerson a effectivement développé une « philosophie de lintellect ». Biographie de l'auteur Frédéric Fruteau de Laclos est agrégé de philosophie et maître de conférences en histoire et philosophie des sciences physiques à lUniversité Paris I - Panthéon-Sorbonne.

Emile Meyerson (1859-1933), philosophe français, juif d'origine polonaise, chimiste formé en Allemagne, a élaboré une oeuvre de philosophie des sciences considérable, forte de plusieurs volumes, qui embrasse les conceptions de la science classique comme les principes de la thermodynamique, la théorie de la relativité et la mécanique quantique. Longtemps, l'oeuvre de Meyerson a été négligée dans la "tradition épistémologique française". Pourtant, dès l'entre-deux-guerres, elle avait su rallier à elle nombre de penseurs éminents, qu'ils soient physiciens tels Albert Einstein et Louis de Broglie (1892-1987), ou psychiatres comme Eugène Minkowski (1885-1972) et le jeune Jacques Lacan (1901-1981). On se propose ici de restituer la complexité de cette épistémologie qui a su aussi bien s'expliquer avec la philosophie idéaliste allemande qu'interroger le fonctionnement du sens commun. On examine les relations, parfois conflictuelles, que Meyerson entretint avec certains philosophes de son temps, en France (Léon Brunschvicg, Gaston Bachelard) comme à l'étranger (Gottlob Frege, Moritz Schlick). On identifie enfin une lignée souterraine de philosophie des sciences qui mène de Meyerson à Alexandre Koyré (1892-1964) et Thomas S Kuhn (1922-1996). Avec elle s'ouvrent des perspectives originales pour un règlement pacifique de la "guerre des sciences" qui divise nos contemporains.

Penser serait l'exercice exclusif des sachants de l'Occident. Faux ! Voici l'éloge des marges, des différences et des inconnues qui montre comment et combien, jusque dans la sagesse populaire et les sagesses d'ailleurs, la pensée est la chose la mieux partagée du monde. Une révision profonde de nos idées toutes faites qui nous appelle à nous réveiller. Et si l'Occident n'avait pas été seul à philosopher ? Nous avons longtemps refusé d'admettre cette évidence alors que, très tôt, des ethnologues, des psychologues et des philosophes des sciences ont repéré l'existence de systèmes d'idées dans le reste du monde. On croisera, dans cette fresque philosophique d'une extrême originalité, des figures intellectuelles peu communes : une spécialiste des Bantous (J. Roumeguère-Eberhardt), elle-même épouse d'un guerrier masaï ; un pionnier de l'ethnographie européenne (A. Varagnac), en quête de notions conçues dans des régions de France étrangères à la pensée dominante ; ou encore un philosophe (E. Ortigues) qui, après avoir séjourné en Afrique, montre que la logique de la découverte scientifique est indissociable des expériences vécues par les individus et les groupes humains. Au terme de cette traversée, les concepts que nous croyions si bien connaître nous apparaissent sous un jour nouveau, au prisme d'une ethnophilosophie et d'une géophilosophie revisitées. Un ouvrage essentiel pour sortir de l'ethnocentrisme et en finir avec l'héritage intellectuel laissé par la colonisation.