Les mouvements dans la peinture

Résumé : Les Maîtres de la peinture présente 77 artistes aujourd'hui considérés comme " majeurs ", de Cimabue à Andy Warhol, en passant par Giotto, Michel-Ange, Rembrandt, Poussin, Watteau, Goya, Delacroix, Monet, Van Gogh, Matisse, Picasso, Kandinsky, Ernst, Pollock, Bacon ou Soulages. Célèbres de leur vivant ou méconnus, ces artistes ont été redécouverts par notre époque. L'information, clairement organisée et hiérarchisée, suit pour chacun, le même cheminement : une courte synthèse introductive résume les caractéristiques stylistiques du peintre ; un " parcours biographique " décrit les grandes étapes de sa vie et situe les principales oeuvres ; la rubrique " démarche et caractéristiques picturales " s'attache aux influences que l'artiste a reçues et aux phases du développement de son oeuvre ; " un grand maître " résume les innovations et les apports du peintre ; une à trois oeuvres, représentatives de l'évolution stylistique de l'artiste, sont reproduites et commentées ; un rappel des oeuvres caractéristiques, ainsi qu'une bibliographie succincte complètent les informations concernant le peintre.

Hédi Fried a 19 ans quand elle est déportée avec sa famille à Auschwitz. Ses parents n'en reviendront pas ; seules elle et sa soeur survivent. Cette terrible histoire, elle n'a eu de cesse de la partager depuis lors en allant dans les écoles, à la rencontre des élèves. Dans ces pages, elle répond avec sincérité et sensibilité aux questions d'enfants et d'adolescents. Derrière leur apparente naïveté, celles-ci s'avèrent souvent plus directes et surprenantes qu'elle ne l'aurait imaginé. Pourquoi Hitler détestait-il les juifs ? Pourquoi n'avez-vous pas résisté aux nazis ? Y avait-il de gentils SS ? Est-ce que vous rêviez la nuit ? Aviez-vous tout le temps faim ? Ce livre, profondément humain et pédagogique, exhorte les jeunes générations à ne jamais oublier et à ne jamais réemprunter les chemins qui mènent à la barbarie.

Richard M. Fried teaches history at the University of Illinois at Chicago. He is author of Men Against McCarthy.

A travers les déviations linguistiques très scrupuleuses de l'écriture de Fried, ce sont les mécanismes mêmes de la logique, les habitudes de pensée, qui sont ici visés. D'où un perpétuel désamorçage du réel qui retient le lecteur de tomber dans le piège de l'idée reçue, en même temps qu'il l'inquiète, comme faisait le précédent livre de l'auteur, Le Soldat et la Fille. "S'il faut en croire le proverbe, écrit Erich Fried, les enfants el les fous disent la vérité, leur propre vérité, mais aussi notre vérité, refoulée ou niée, combattue par des conventions que les enfants ignorent encore - et dont les fous ont été exclus à la suite de conflits dramatiques". L'enfance à vrai dire joue dans ces récits un rôle plus sensible que la folie (à moins que la folie ne soit une manière de prendre au mot les images de l'enfance, comme le fait ici le narrateur). Bâtis sur une logique qui supprime le temps - non pas en revenant au passé par la réminiscence, mais en laissant le passé agir dans le présent - les récits de Fried donnent une dimension autre aux habitudes. Ainsi le "je" d'un des textes les pIus significatifs ne se rappelle pas une certaine tasse de lait ; il boit maintenant la tasse de lait qu'enfant il ne parvenait jamais à finir : l'adulte reprend les choses du point où il a dû les laisser en grandissant. Faisant signe de loin à certains textes de Michaux, à certaine manière qu'a Michel Leiris de questionner le langage, ce livre poursuit donc des fins aussi littéraires qu'antilittéraires, tandis qu'il reprend des écrivains baroques l'usage concerté de la rhétorique et le mythe du "monde à l'envers". Trente récits, petites fables, apologues d'une ironie poignante tentent de dire cette vérité difficile dans une prose sans affectation, pure et droite, sensible et juste.