Au Palais Farnese. Souvenir d'une ambassade à Rome, 1938-1940

Que s'est-il réellement passé dans le bunker de la chancellerie du Reich, entre la mi-avril et le 8 mai 1945 ? Dès septembre 1945, les rumeurs les plus folles commencèrent à circuler au sujet des circonstances de la mort de Hitler : assassinat, évasion ? L'auteur soumet à l'enquête la plus minutieuse les derniers jours d'Adolf Hitler, jusqu'au moment où sa trace s'évanouit. A partir de documents divers, interrogatoires de témoins, télégrammes, il rétablit la vérité historique.

Le présent ouvrage fait suite à un ouvrage analogue, paru il y a quatre ans, et qui portait essentiellement sur les années 56-62. Celui-ci se réfère aux années 62-65. Ce n'est pas, à proprement parler, un journal. Nombreux sont les événements qu'il passe sous silence. Il retient seulement ceux qui ont frappé l'auteur, provoqué ses réflexions et ses commentaires et inspiré les articles écrits par lui pour le Figaro. François-Poncet s'intitule un "libéral". Ses propos sont ceux d'un libéral. Ils ne sont pas toujours, ils ne sont pas souvent conformistes. Ils ne sont ceux d'un homme totalement indépendant, d'un "modéré" ou, comme on dit aujourd'hui, d'un "Centriste", attaché à définir et à suivre la "juste mesure". Cet ouvrage est celui d'un moraliste, plus que d'un journaliste. C'est pourquoi l'intérêt qu'il offre dépasse l'actualité. Il sera un document précieux pour l'historien qui avec le recul du temps étudiera l'état de l'opinion publique, telle qu'elle est de nos jours.

Résumé : Au début du XXe siècle, l'Allemagne connaît la prospérité, elle est la première puissance mondiale. Sa production industrielle a dépassé celle de la Grande-Bretagne. Un cinquième de son PNB provient des exportations, le volume de son commerce extérieur a été multiplié par quatre depuis 1860. Sur le plan démographique, aucun des grands Etats européens ne peut rivaliser avec ce géant qui compte 68 ? millions d'habitants, alors que la France n'en compte que 40 millions et le Royaume-Uni 46 millions. Le dynamisme de ce pays fait qu'une majeure partie de la population et notamment sa jeunesse estudiantine pensent que la suprématie allemande sur le monde, doit être étendue et renforcée, car celle-ci leur paraît naturelle et légitime. Dans ce but, il pourra être fait appel, si nécessaire, aux forces armées, terrestres et maritimes, en constant développement depuis l'avènement de l'empereur Guillaume II et le départ du chancelier Bismarck. C'est au cours d'un séjour effectué en Allemagne en 1913 dans le milieu des corporations d'étudiants très fortement imprégné par les idées pangermanistes, qu'André François réalisa cette étude à caractère sociologique et politique pour le compte du journal L'Opinion. Reçu major à l'Agrégation d'allemand, c'est grâce à sa parfaite connaissance de la langue de Goethe qu'il a pu rédiger, non seulement, cet ouvrage prémonitoire, mais surtout de connaître un destin hors pair qui allait l'amener à occuper à deux reprises les fonctions d'ambassadeur de France à Berlin de 1931 à 1938, puis à Bonn de 1949 à 1955. Sans l'aide d'un interprète, il s'entretiendra quasi quotidiennement avec Adolf Hitler et les hauts dignitaires du régime nazi. Cette position lui permettra d'alerter le Gouvernement français des dangers que représentait le IIIe Reich pour la France. Lors de sa deuxième ambassade, il se liera d'amitié avec le chancelier Konrad Adenauer et sera l'un des initiateurs du couple franco-allemand qui allait devenir le moteur de l'Europe. Afin de faciliter la compréhension du lecteur, cette parution est une édition augmentée de l'édition originale avec l'apport de nombreuses notes en bas de page ainsi que d'encadrés.