Niki de Saint Phalle. Un héros au féminin

Bertrand Lavier est connu comme l'artiste qui repeint des objets produits en série. Comment une entreprise aussi saugrenue se justifie-t-elle ? S'agit-il de contrer Duchamp qui n'aimait pas la peinture ? S'agit-il d'inventer des objets juste un peu différents, à mi-chemin entre peinture et sculpture, entre musée et supermarché ? Ouvert en 1980, le " chantier " des objets peints est suivi d'un autre, tout aussi déconcertant : celui des objets superposés. Prolongeant Brancusi, Lavier y développe avec humour une réflexion sur le socle et l'identité de la sculpture. En même temps, il présente les premiers tableaux de la série des " Walt Disney Productions ". Puis, sans quitter le registre des arts ménagers ni celui des arts mineurs, il s'empare d'objets prélevés dans l'espace public - panneaux routiers, terrains de sport, façades d'immeubles, etc. - et nous les restitue sous les traits d'imprévisibles " compositions modernes ". Plus tard, il sauvera de la casse Giulietta, la belle Italienne, pure incarnation de l'émotion. Viendront ensuite les objets d'un certain rituel occidental mis en scène comme des fétiches africains. Enfin, Lavier fera de nouveau cap sur la peinture grâce à la combinaison de la photographie, de l'informatique et du geste le plus élémentaire : le badigeonnage d'une surface au " blanc d'Espagne ". Né en 1949 en Bourgogne, Bertrand Lavier est l'un des principaux protagonistes de la scène artistique actuelle. Son ?uvre, qui allie simplicité et rigueur conceptuelle, virtuosité et désinvolture, se caractérise par la forte présence physique de ses dispositifs. Un nombre important de ses pièces figure dans de grandes collections privées, ainsi que dans de nombreuses collections publiques françaises et européennes. Ce livre est le premier ouvrage monographique à lui être consacré. Il comprend un entretien inédit avec l'artiste.

Entrée sur la scène de l?art armée d?un fusil destiné à « faire saigner la peinture », Niki de Saint Phalle (1930-2002) a créé une ?uvre protéiforme traversée de façon continue par ce qu?elle a vu et vécu. Cette biographie de référence ? la première en langue française qui lui est consacrée ? éclaire le dialogue que la femme et la créatrice ont constamment entretenu. Elle révèle le parcours hors du commun de cette artiste autodidacte, élevée en Amérique dans une famille de la vieille aristocratie française, et met en évidence la cohérence de son engagement artistique, depuis ses débuts peu connus de peintre, jusqu?aux animaux de l?Arche de Noé, en passant par les Tableaux-tirs, les Autels, les Mariées, les Nanas, les diverses sculptures monumentales, créées ou non avec son compagnon Jean Tinguely, sans oublier les films et les innombrables dessins, pétris de poésie et d?humour, qu?elle a réalisés. Croisant, pour la première fois et de manière systématique, quantités de sources (témoignages, correspondance, journaux, travaux préparatoires, archives sonores et audiovisuelles, notes, manuscrits) recueillies dans plusieurs pays (Amérique, France, Allemagne, Suisse, Belgique, Italie), cet ouvrage a bénéficié de la confiance de la Fondation Niki de Saint Phalle installée en Californie. Il campe une personnalité exceptionnelle par la forme remarquablement joueuse qu?elle a donnée à son féminisme, par l?énergie qu?elle a déployée, notamment pour construire son Jardin des tarots en Toscane, et l?opulence de son ?uvre, conçue en menant vies privée et professionnelle de concert. A travers le portrait de celle qui fut la seule femme du groupe des Nouveaux réalistes (Klein, César, Arman, Villeglé, etc.), cette biographie dessine celui d?une époque dont les révoltes et les audaces fascinent toujours la jeune génération.

Née d'un père disparu dans la Shoah peu de temps avant sa naissance, l'auteure a grandi entre une mère réduite au silence et un beau-père, rescapé d'Auschwitz, aspirant à aller de l'avant. Une situation dont elle tire un récit sans dolorisme, original et bouleversant, où se mêlent histoire personnelle et grande Histoire.