L'abécédaire insolite du crime

36, quai des Orfèvres", l'adresse mythique de la police française. Ici se sont croisés les criminels et les policiers les plus célèbres. Ils ont été des milliers à arpenter les couloirs de l'institution policière, en haillons de miséreux, en haut-de-forme, en chapeau melon, en jean... On songe à la Criminelle - la Rolls des services de police -, mais aussi à la Brigade de répression du banditisme, à la Mondaine, à l'Antigang... On songe à la figure de Maigret, policier "à la française", humain, intuitif, accoucheur des âmes. Des hommes traquant d'autres hommes: les "Apaches". des quartiers populaires de Paris au XIXe siècle, puis les Buisson, Mesrine, Guy Georges et autres gangsters, terroristes et assassins... Une institution évoluant au gré de l'Histoire, des événements politiques et des progrès de la science, troquant la plume Sergent-Major contre l'ordinateur portable, la loupe contre les tests ADN, la traction avant contre la Ford Mondeo... Bien sûr, il n'y a pas que le "36". II y a eu un "avant" et il y aura un "après". Mais c'est bien le quai des Orfèvres qui a fait la légende de la police et du crime. À partir d'archives, Matthieu Frachon nous invite à pénétrer dans ses murs.

Si le 36 quai des orfèvres pouvait parler, il en aurait des choses à dire. Et bien le pari d'un 36 bavard a été relevé. Il ne s'agit pas de le confesser à la première personne, d'imaginer un tas de pierres bavardes, mais des débusquer la petite histoire de la Police Judiciaire derrière la grande. Comment ce bâtiment mal fichu, malcommode, d'un aménagement quasi infernal est-il resté le siège des plus prestigieux services de police de France ? Que se cache-t-il derrière cette façade austère accolée à l'historique Palais de Justice de Paris ? Du rez-de-chaussée au cinquième étage, vous pénètrerez dans les secrets de la lutte contre le vice et le crime. Sans cours magistral, ni formules solennelles, le Directeur va vous recevoir, la Brigade Criminelle passera aux aveux et les mystères s'éclairciront. Depuis 1888, la lumière brille aux étages, les inspecteurs ont précédé les officiers, les gardiens de la paix enquêtent, les commissaires dirigent. La Mondaine n'est plus, l'Antigang est apparu, la Répression du Banditisme planque toujours. Au deuxième, c'est stupéfiant, au troisième c'est criminel, au quatrième on terrorise, au cinquième on intervient. Ce livre répond à quelques questions fondamentales : la police a t'elle eu des moyens ? Pourquoi Maigret occupe le bureau 315 ? Combien de marches comporte le fameux escalier du 36 ? Qui a tué Edmond Bayle ? Bertillon est-il un génie ? Attention, la cour est glissante, et les escaliers sont raides comme la justice !

De 1900 à 1914, la satire est en berne en France. Hormis quelques journaux, on ne caricature plus, le dessin et le texte se font réalistes. On est loin des féroces dessinateurs du XIXe et des articles sanglants de certains quotidiens. L'année 1914 bouscule tout: Avec le déclenchement du conflit, la presse satirique renait. Elle a deux objectifs: d'une part, se moquer de l'ennemi; d'autre part, contourner la censure imposée par les autorités militaires. Le Canard enchainé va ainsi naître en 1915. Le Crapouillot est lui aussi un "journal de tranchées" qui survivra à la guerre pendant 81 ans. D'autres journaux comme La Baïonnette, Le Rire rouge, etc. ont disparu peu après la fin du conflit. Dans le même esprit, des cartes postales féroces sont imaginées par les dessinateurs de presse. Ce sont ces milliers de documents, pages, dessins, croquis entreposés dans les archives et souvent méconnus qui ont été consultés par l'auteur. Grâce au Rire des tranchées, le lecteur découvrira, pour la première fois, les plus belles pièces de cette très riche iconographie satirique. Des dizaines de dessins dont l'humour est avant tout patriotique: l'Allemand est toujours épais, stupide, cruel... De même, si la caricature permet parfois de faire passer quelques messages subversifs, cette presse des tranchées ou de l'arrière n'est pas pour autant si impertinente. On exalte le courage, on regonfle par le sourire le combattant. Car, le plus souvent la hiérarchie militaire veille. Et parfois, c'est même elle qui encourage ces publications... pour mieux les contrôler.