Ces lambeaux, gardiens de la mémoire des hommes. Papyrus et culture de l'Antiquité tardive

L'originalité de la culture de l'Alexandrie antique s'est-elle affirmée dans le domaine de la langue au point qu'on puisse parler de "grec alexandrin"? C'est la question à laquelle Jean-Luc Fournet tente de répondre en rassemblant et en étudiant les particularismes linguistiques (avant tout lexicaux) que les auteurs anciens, déjà conscients du problème, ont signalés. A travers ces idiotismes de langue se dessinent les spécificités d'une cité: les moeurs et le caractère de ses habitants, certains traits de son urbanisme et de sa culture matérielle, le paysage de son arrière-pays et les activités économiques qui y sont liées. Si certains relèvent des lieux communs que les Anciens véhiculaient sur cette mégapole et sa population, d'autres mettent en lumière des faits culturels ou matériels qui ont parfois échappé aux historiens, papyrologues ou archéologues.

Les hiéroglyphes sont bien plus qu'une écriture. Au-delà de la vallée du Nil, et longtemps après la fin de la civilisation pharaonique, ils suscitèrent étonnement, interrogations et fantasmes. Les Grecs furent les premiers à les parer des atours du mythe et à les concevoir comme une écriture idéale, purement symbolique et dissimulant d'indicibles secrets. Champollion fit voler ce mythe en éclats, sans toutefois dissiper l'envoûtement qu'exercent encore sur nous l'Egypte et ses mystères. Le "Traité sur les Hiéroglyphes" du philosophe grec Horapollon, au centre de cette mythification, nous sert ici de fil conducteur. Prétendument écrit en Egypte, au moment où les hiéroglyphes disparaissaient, il fut redécouvert dans une île des Cyclades en 1419, puis rapporté en Italie, où il nourrit une véritable "hiéroglyphophilie" dont Rome serait longtemps l'épicentre. Mais ce livre, le seul que l'Antiquité gréco-romaine nous ait transmis sur les hiéroglyphes, ne serait-il pas à son tour un mythe à déconstruire ...

Le fort de Krokodilo, fouillé en 1956 et 1997 par la Mission française du désert Oriental, est situé sur la route reliant Coptos, dans la Vallée du Nil, à Myos Hormos, sur la mer Rouge. Son dépotoir, formé sous les règnes de Trajan et Hadrien, a livré plus de 800 ostraca, dont 169 sont publiés dans ce volume. Après un premier volume des ostraca de Krokodilo consacré à la correspondance militaire, le présent ouvrage s'intéresse à la correspondance privée que s'échangeaient les habitants de Krokodilo et des forts voisins, Phoinikon et Persou. Les lettres ont été rédigées par trois personnalités très différentes : Philoklès, le vivandier et proxénète, joue un rôle central dans l'approvisionnement des habitants des fortins du désert, et dans le commerce de prostituées, dont il s'est fait une spécialité ; Ischyras, le cartier, est une connaissance de Philoklès, ses lettres regorgent de manifestations d'amitié tout en livrant quelques confidences peu amènes, indices de rapports humains parfois brutaux ; Apollos enfin, en plus d'être semble-t-il un soldat, assure le noie de scribe au sein d'un groupe dom les préoccupations concernent presque uniquement le ravitaillement. La richesse de ce corpus permet de reconstituer la vie des petites sociétés peuplant les garnisons du désert au début du IIe s.apr.J.C.,et de mettre en lumière la vigueur des réseaux qui liaient les quelque 200 personnages qui apparaissent dans les ostraca. On y découvre l'importance des liens de solidarité dans un milieu hostile et la place essentielle des civils, notamment des femmes, dans la vie des fortins.

La géopolitique est à la mode depuis quelques années. Mieux, elle est un mode d'approche des enjeux du monde contemporain. Comme elle ne se résume pas seulement à de l'Histoire avec des cartes ou à de la Géographie avec des dates, elle peut déstabiliser un public de candidats aux concours peu familiarisés avec cette discipline en gestation dont les contours se définissent peu à peu. Cet ouvrage fournit tous les outils nécessaires pour réussir une dissertation de géopolitique: une définition de la géopolitique et de ses exigences; les candidats comprendront ainsi précisément ce que les correcteurs attendent d'eux aux concours. Un lexique des concepts les plus usuellement utilisés en géopolitique; ces termes sont indispensables à toute bonne dissertation dans la mesure où le lexique dégage les problématiques essentielles liées à chacune de ces notions. Une méthodologie de la dissertation et de la cartographie en géopolitique avec de très nombreux exercices corrigés et plus d'une centaine de sujets évoqués ou traités partiellement. Un recueil de plus de quarante dissertations présentées sous forme de plans développés ou intégralement rédigées, précédées d'une présentation des grandes zones géopolitiques du monde (selon le découpage retenu par la préparation économique et commerciale): pour chacune une bibliographie commentée est proposée et les principaux enjeux sont définis. Rédigé par des enseignants préparant aux écoles de commerce et aux IEP, cet ouvrage sera le guide méthodologique de tous ceux, de plus en plus nombreux, qui sont amenés à rédiger des dissertations de géopolitique (concours administratifs, écoles normales supérieures, facultés... ).