Les vitraux de Chagall

Poète autant que peintre, Marc Chagall a laissé une œuvre singulière, fascinante et encore mystérieuse. Si elle séduit le regard et l'emprisonne par la magie de ses couleurs et la beauté de ses formes, elle n'en reste pas moins énigmatique. L'exceptionnelle sélection de lithographies issues de la collection Sorlier, complétée de pièces appartenant à la famille de l'artiste, en constitue ici un exemple captivant. Le monde de Chagall est un monde d'enfance, de terres lointaines, un univers de tendresse douce-amère où les ânes volent, où les clowns sont tristes, où les musiciens sont des errants et où la Torah brûle... Un monde de contradictions et de contraires que seule l'imagination réconcilie. Œuvre énigmatique, car tissée de la vie même de l'artiste, mais dont l'énigme est interrogation. La figure féminine, certes, l'habite : peintures, dessins, lavis, gravures et lithographies révèlent sa présence multiforme, son visage et son ombre lumineuse. Mais que nous dit-elle du peintre ? Entre la contemplation des images dont la force et la beauté parlent d'elles-mêmes et leur analyse, une réponse possible est proposée. Elle se fonde sur l'étude des oeuvres et sur la parole du maître, parole poétique, mystique parfois, musique des mots et des images dont les rythmes accordés délivrent le message. Surgit alors une figure de la Femme inattendue : fleur, fiancée, ange, épouse, amante, inspiratrice enfin. Elle est la main qui guide le pinceau, elle est la source de toute vie, elle est l'envoyée par qui la création continue. Image peinture, peinture elle-même.

Le mémoire du temps est inscrite dans toute une vie. Nous parcourons des sentes habitées. Pas d'immémoriales présences.

Dans cet ouvrage, trois grandes spécialistes de l'art moderne et de Marc Chagall se penchent sur le travail d'illustration de la Bible réalisé par l'artiste en 1930 et 1931, à la demande de l'éditeur Ambroise Vollard. La critique connaissait déjà les quarante gouaches préparatoires aux gravures de la Bible. Mais la découverte récente des vingt-deux études inédites rassemblées dans ce livre bouleverse la compréhension de cette oeuvre. Par un jeu subtil de couleurs et de formes, Chagall ne se limite pas à illustrer la narration biblique : il construit sa propre interprétation du texte, révélant sa vocation prophétique. Les vingt-deux études inédites forment un ensemble où se mêlent l'aquarelle, la gouache, le pastel, l'encre et le crayon. Plus spontanées encore que les gouaches, elles semblent refléter l'inquiétude et les menaces sourdes d'un temps tragique. Les auteurs nous racontent l'oeuvre de Chagall, son imprégnation de la philosophie russe du XXe siècle, ses références à l'art grec, aux icônes russes et à la peinture occidentale. Une nouvelle lecture de l'oeuvre de Chagall.

Pour moi, la figure humaine, le corps humain n'ont pas plus d'importance que des clés ou des vélos. C'est vrai. Ce sont pour moi des objets valables plastiquement et à disposer suivant mon choix. On doit reconnaître que les traditions picturales qui nous précèdent - la figure et le paysage - sont lourdes d'influences. [...] Il a fallu, pour y voir clair, que l'artiste moderne se détache de cette emprise sentimentale. Nous avons franchi cet obstacle : l'objet a remplacé le sujet, l'art abstrait est venu comme une libération totale, et on a pu alors considérer la figure humaine non comme une valeur sentimentale mais uniquement comme une valeur plastique. Voilà pourquoi dans l'évolution de mon oeuvre, de 1905 à maintenant, la figure humaine reste volontairement inexpressive. "