De l'Esprit à l'Ethique. Les constructions de l'humain

Chacun des textes recueillis ici, chacun des débats auxquels ils ont donné naissance, retourne, à sa façon, à la question du sens. Sens que nous voudrions donner aux choses, sens auquel nous renoncerions, absence de sens contre laquelle nous nous révolterions, illusion de sens - utile ou destructrice ? - ou plénitude de sens du Sage accompli ? Le sens comme construction, sécrétion culturelle ; le sens comme évidence immédiate, donnée subjective et pourtant matière première de notre univers mental ; le sens comme possibilité de transcendance.

Dans le cadre du cycle " Pour une culture partagée du développement durable " de l'Institut de formation de l'environnement (IFORE*), la question de l'éthique appliquée au développement durable a été approfondie. Les interventions et débats de la journée ont permis à plusieurs experts, sociologues et philosophes, de rappeler les significations réelles de ces deux notions et leurs implications, en tentant, non pas de trouver des réponses fermes aux paradoxes du développement durable, mais de questionner les moyens de mise en oeuvre aussi bien que le concept lui-même. Cette journée a permis d'illustrer les difficultés des jeux d'acteurs, la rigueur de leurs rouages à travers de nombreux témoignages de parties prenantes - groupes financiers, ONG, entreprises, médias, institutions... développant avec discernement des pistes de solution prometteuses. Les questions d'échelles de décisions ont aussi été abordées : de l'action citoyenne à la gouvernance du monde, l'éthique appliquée pourrait être une grille de lecture nouvelle, permettant à bien des égards de sortir nos sociétés de la schizophrénie engendrée par les défis du siècle à venir.

Foi et Raison : dans les débats autour de la laïcité, de la place du religieux ou du sacré dans les sociétés contemporaines, ces catégories sont convoquées de façon si tranchée qu'elles semblent vouées à entretenir une guerre de position interminable. A la raison universelle qui ne s'occupe que de savoir, d'expliciter et de contrôler les raisons de ce savoir, on oppose la foi aveugle, incommunicable, de ceux qui croient sans voir. Comment sortir de ce jeu à somme nulle ? Les auteurs de ce volume formulent un pari : mieux qu'un régime de coexistence pacifique, mieux qu'un redécoupage des frontières, ils proposent d'aborder spirituel et rationnel à travers les alliances qui, depuis l'aube de l'humanité, n'ont cessé de se nouer entre eux. Alliances paradoxales, sans doute, puisque chacun des termes s'y trouve poussé jusqu'à ses limites, au risque de se perdre. Ainsi la raison inspirée peut devenir déraisonnable, sans basculer pour autant dans l'irrationnel : c'est ce que les Grecs ont vu, au-delà du partage proclamé entre logos et mythos. Le fait mystique invite à dépasser l'alternative entre foi et raison en dénouant le lien qui assimile couramment foi et croyance. Il conduit à envisager l'objet du spirituel et les oeuvres de la foi du point de vue d'une rationalité élargie, capable de faire communiquer par un effort d'intuition et de création les plans disparates de l'expérience : le moi et le monde, la nature et la surnature. La philosophie elle-même, et jusqu'à un certain point la psychanalyse, peuvent se définir dans un rapport à des "exercices spirituels" où le sujet est directement engagé, affecté, altéré par le travail de la pensée. Au coeur des formes de sagesse ou d'éthique qui ont fait de la connaissance et de la transformation de soi leur enjeu principal, on trouve l'idée que la raison peut s'approfondir par degrés et atteindre par elle-même, en elle-même, des vérités d'ordre spirituel. Au terme de cette enquête qui traverse les pensées de Platon, saint Augustin, saint Jean de la Croix, Corneille Agrippa, Spinoza, Emerson, Thoreau, Freud, Lacan, Bergson, Ostad Elahi, se dessine une perspective nouvelle : celle d'une spiritualité rationnelle, solidaire d'une raison ouverte au spirituel.

Une École plus éthique ? Qui s'en plaindrait ? Mais c'est ici que les problèmes commencent. L'accord sur le mot ne reflète aucun consensus concernant les moyens et la finalité de l'apprentissage de l'éthique. L'éthique à l'École, c'est un problème avant d'être une solution. Certains y voient un mécanisme de régulation sociale, un recours efficace dans la gestion quotidienne des manquements aux règles de la communauté scolaire. Pour d'autres, c'est un enjeu de développement individuel, participant aux vocations premières de l'École : instruire et éduquer. Mais s'agit-il de former d'abord des citoyens ou des hommes ? D'inculquer des conduites - celles que réclame le bon fonctionnement de l'institution -, ou de transmettre des valeurs et de donner l'exemple, si une telle chose a encore un sens ? Si la gestion des incivilités ne peut servir de substitut à l'apprentissage de la morale, il reste à définir les modalités d'une éducation éthique, et pourquoi pas la forme et les contenus d'un véritable enseignement de l'éthique. À qui revient cette tâche ? Les acteurs de l'institution scolaire sauront-ils redéfinir en commun des modèles efficaces d'action et de comportement éthiques ? Cet ouvrage relève le défi et ouvre le débat. Il brosse un tableau de la situation, met à plat les enjeux de principe, afin de formuler des propositions concrètes. Les auteurs sont tous proches d'une expérience de terrain, dans divers secteurs institutionnels. Ils ou elles sont, inspecteurs généraux de l'éducation nationale, professeurs des collèges et des lycées, personnels d'encadrement, chefs d'établissement ou conseillers d'éducation, formateurs, directeurs d'établissement sous tutelle, membres de commissions européennes ou présidents de collectivités territoriales, mais aussi philosophes, juristes, psychosociologues, spécialistes des sciences de l'éducation.