Le Sire de Gouberville. Un gentilhomme normand au XVIe siècle

Au-delà de la pompe royale, Louis XIII (1601-1643) fut, de son enfance jusqu'à sa mort, l'un des rois de France les plus proches de ses sujets par sa simple humanité, sa manière de vivre et sa sensibilité. Aussi tient-il dans cet ouvrage la place de personnage principal et de premier témoin de son temps. Austérité et divertissement, rusticité et savoir-vivre, fragilité et vigueur physiques, accès de violence et empire sur soi, dureté et dévotion : passant de la petite cour de Saint-Germain à la cour du Louvre, de la chambre d'enfant du futur roi au foyer des gens modestes, l'auteur nous introduit avec bonheur dans l'intimité d'une époque complexe baignée par l'atmosphère de peintres comme Georges de La Tour ou les frères Le Nain. MADELEINE FOISIL Docteur en histoire, élève de Roland Mousnier et collaboratrice de Pierre Chaunu, ingénieur de recherches au C. N. R. S. , Centre de recherches sur la civilisation de l'Europe moderne (Paris-Sorbonne), Madeleine Foisil connaît bien Louis XIII et son époque pour avoir publié le journal de Jean Héroard, son médecin. Outre de nombreux articles et contributions à des ouvrages collectifs, elle a également publié La Révolte des Nu-Pieds et les révoltes normandes de 1639 (1970) et Le Sire de Gouberville (1986, 2e éd.).

En 1578 mourait Gilles de Gouberville, petit gentilhomme du Cotentin qui laissait derrière lui un trésor inestimable : le livre de raison qu'il avait tenu tout au long de son existence. De ce monument unique, treize ans, soit près de cinq mille jours, nous sont parvenus.En s'appuyant sur ce Journal, émouvant témoignage d'un temps révolu, l'historienne Madeleine Foisil reconstitue minutieusement le quotidien d'un homme et l'atmosphère d'une époque.Le Sire de Gouberville, devenu un classique de l'histoire des sensibilités, nous transporte au coeur de ce XVIe siècle où la violence des moeurs n'empêche pas l'hospitalité et la retenue des sentiments ; il nous renseigne sur la sociabilité villageoise, le vécu religieux, la maladie qui frappe Gouberville ou les siens, la mort, enfin. Madeleine Foisil fait ainsi revivre tout un menu peuple, sous le ciel mélancolique de la campagne normande.

Depuis la monumentale Histoire de la Ville et de tout le diocèse de Paris de l'abbé Lebeuf, sans cesse remise à jour jusqu'en 1890, il n'existait aucune synthèse sur les dix-huit siècles de la « seconde capitale de la chrétienté » (G. Le Bras). Cet ouvrage collectif vise donc à combler une lacune en actualisant nos connaissances profondément modifiées par les récents travaux d'histoire religieuse désormais enracinés dans une socio-culture. Utilisant une masse d'informations répercutées dans les « orientations bibliographiques » en fin de volume, cinq spécialistes ont défini des thèmes révélateurs et accessibles à un large public. D'où la diversité dans les analyses, parfois très neuves, des fonctions de la capitale où s'interpénètrent le civil et le religieux, l'histoire locale et l'histoire nationale. Jusque dans son rayonnement international - culturel et spirituel - Paris, « ville à part », éclipse son espace diocésain longtemps incorporé à la province de Sens, avant d'être érigé en archevêché au XVIIe siècle. Politique, civilisation et foi illustrent les temps forts aussi bien que les pesanteurs et les convulsions d'une longue histoire décrite, ici, en quatre grandes séquences: des origines à l'an mil ; le Moyen-Age ; l'époque Moderne des XVIe-XVIIe siècles ; le temps des Lumières et des Révolutions. Les auteurs n'ont cessé de privilégier la vie religieuse des Parisiens. Car ce peuple de Paris, qui gronde et s'insurge lorsque les autorités politiques ou le haut-clergé prétendent disposer de son destin malgré lui, s'exprime dans une âme collective, modelée par les hauts-lieux fondateurs: Butte sacrée de Montmartre, abbaye de Saint-Denis, Mont-Valérien, Montagne-Sainte Geneviève, Notre-Dame, pôle des fastes liturgiques et populaires, des processions de sainte Geneviève, de saint Marcel, de Fête-Dieu. La ville aux 237 clochers réalise une symbiose assez unique entre la vie apostolique des moines mendiants et la vie mystique de ses couvents et monastères qui recrutent dans la France entière. Peut-être la clef de la ferveur des Parisiens est-elle, en définitive, dans l'accord intime et multiséculaire entre les curés et leurs fidèles. La géographie des paroisses, pratiquement stable du XIIIe siècle à la Révolution, façonne non seulement les gestes de la pratique mais aussi l'univers mental du Parisien. De la Ligue à la Révolution, c'est le Paris des paroisses et des confréries qui exalte ou défend obstinément son âme, à travers son patrimoine religieux. Illustration de la couverture