Roi de France. De Charles VIII à Louis XVI

Résumé : En notre fin du XXe siècle où l'Etat et ses multiples modes d'intervention sont remis en question, il est peut-être difficile d'imaginer un temps où cet Etat, confondu avec le pouvoir d'un roi sacré mais mortel et de ses serviteurs, devait tout à la fois démontrer la nécessité de son existence et chercher les moyens de s'imposer sur un territoire en partie inconnu et face à des hommes qui prétendaient continuer à vivre sans lui. L'Etat monarchique n'était cependant dépourvu ni de justifications ni de moyens : la fonction de juge suprême exercée par le roi faisait de ce dernier le garant ultime de l'ordre intérieur ; le rôle joué par le pouvoir royal face à la menace anglaise lui avait fait reconnaître - fait exceptionnel dans l'Europe du XVe siècle - le droit permanent de lever des impôts et d'entretenir des hommes d'armes. Sur cette base élémentaire, une logique simple se développe du XVIe au XVIIIe siècle : augmenter la puissance du roi tant vis-à-vis de ses sujets que des autres souverains. Une telle logique ne va pas, on s'en doute, sans tâtonnements, échecs ni compromis ; elle construit peu à peu la conscience d'une domination irrésistible, absolue, et invente des instruments symboliques, théoriques et institutionnels capables de l'affirmer. Ce livre tente de restituer ce long parcours et de montrer son inscription dans les croyances, les savoirs et les représentations du monde propres à la culture des Temps modernes. Il s'adresse aussi bien aux étudiants de 1er et 2e cycle en Histoire qu'à tous ceux qui s'interrogent sur les origines de l'Etat contemporain.

Superbes dans leurs robes rouges, ils s'apprêtent à quitter l'Hôtel de Ville, le lieu de leur pouvoir. Leur regard, au passage, s'abaisse sur Paris, que l'on hésite à reconnaître dans cette femme aux pieds nus, aux paumes offertes. Prévôt et échevins de la plus grande communauté urbaine, ils désiraient ce portrait de groupe, une tradition municipale commune à toute l'Europe. Mais en ordonnant au peintre de rompre ainsi avec les modèles connus, ils se sont laissés prendre au piège, car dans le ciel où Mercure leur porte la nouvelle d'une victoire, la Renommée, avec sa trompette, célèbre une gloire qui n'est point la leur. Dans la cathédrale dont on aperçoit les tours, ils vont accomplir dans l'ordre, avec tous ceux que le Roi a trouvé bon de convoquer, les gestes convenus, entendre le Te Deum, hymne de louange à Dieu, de reconnaissance envers la souveraineté triomphante. Ce piège, qui l'a dressé? On pourrait croire à une stratégie consciente, volontaire, de l'Etat monarchique, pris entre la nécessaire maîtrise du territoire et des hommes et l'impossible présence réelle du souverain partout où il doit être entendu et obéi si, dans cette société des Temps modernes, tous les rapports de domination ne s'imposaient dans les mêmes formes, visibles, indiscutables, de l'ostentation. Manifestation éclatante du Roi absent, la cérémonie porte et diffuse ses volontés, ses actions. Les dérobe-t-elle pour autant à la compréhension des sujets, participants ou spectateurs, à l'appropriation critique de leur signification ? Peut-on passer, comment passe-t-on de la cérémonie à l'information ? Michèle Fogel, ancienne élève de l'Ecole normale supérieure de Fontenay-aux-Roses, est maître de conférences à l'Université de Paris X _ Nanterre.

Résumé : A vingt-cinq ans, Marie le Jars croyait avoir atteint la gloire : Lipse, le plus célèbre érudit du temps, l'avait présentée à toute l'Europe lettrée comme un prodige et reconnu le nom qu'elle s'était donné, Marie de Gournay. A trente ans, elle assurait la première publication posthume des Essais et justifiait ainsi le titre que leur auteur lui avait offert : la Fille d'alliance de Monsieur de Montaigne. Gloire fragile : aux yeux de ses contemporains, une femme peut souffrir et sentir, elle ne saurait penser. Elle persiste pourtant, bien décidée à tenter l'aventure d'une vie hors norme. Les guerres civiles qui ruinent sa famille lui offrent un espace de liberté. Suivant l'exemple des hommes de lettres, elle travaille à se construire un réseau de protecteurs : non sans mal, ni sans échecs, puisque ses espoirs de ligneuse s'effondrent devant la victoire finale d'Henri de Navarre. Du moins devient-elle de plus en plus habile à se mouvoir parmi les soubresauts de la politique. Elle offre sa plume aux souverains, quels qu'ils soient, et à leurs serviteurs : la reine Marguerite, Henri IV, Marie de Médicis, Louis XIII, la marquise de Guercheville, première dame d'honneur de la reine mère, les ministres Villeroy et Jeannin, puis Richelieu. Elle obtient les privilèges d'édition des Essais et de ses propres ?uvres. Elle bénéficie d'urne pension royale. Elle s'affirme alors comme femme qui pense, publie ses avis sur la traduction, la langue, la poésie, l'actualité politique et religieuse. On la traite de " femme publique " ou de vieille folle : peu lui importe. Par sa vie, par ses écrits, elle démontre l'égalité des femmes. Sur ce chemin écarté elle rencontre d'autres aventuriers : Théophile de Viau, le poète persécuté dont elle prend la défense, et tous ceux qui ont fait le pari d'explorer l'impensable, les libertins. Avec eux, elle peut enfin rire de la folie du monde.