Les grands stratèges / D'Alexandre le Grand à Moshé Dayan

Depuis la Toussaint rouge du 1er novembre 1954 jusqu'à l'indépendance de juillet 1962, ce sont toutes les facettes de la guerre d'Algérie qui apparaissent dans cet ouvrage. Publié sous l'égide de l'Association des écrivains combattants, ces soixante et onze textes font revivre ce conflit auquel ont participé plus de deux millions de nos soldats. En respectant une stricte chronologie, ce livre permet de suivre l'évolution politique, militaire et quotidienne de la dernière guerre française du XXe siècle. On y découvre les différences d'état d'esprit des rappelés, des appelés volontaires, des commandos de chasse, des parachutistes, des fusiliers marins, des aviateurs, des médecins, des jeunes femmes qui, au mépris du danger, assumaient des tâches sociales dans les villages les plus reculés, où régnait une misère séculaire. À sa lecture, on comprend mieux la complexité de ce conflit, qui opposait aussi les nationalistes du MNA à ceux du FLN. On apprécie également à sa juste valeur la rage et la honte des jeunes officiers des sections administratives spéciales contraints d'abandonner leurs harkis et leurs administrés à un sort qui, malgré les accords d'Evian, ne pouvait qu'être tragique.

Certains hommes écrivent l'Histoire avec leur sang. Mais celle-ci est souvent ingrate avec eux. Georges Pléville Le Pelley est un de ces grands oubliés. Né en 1726 à Granville, le Corsaire est mousse à treize ans sur un terre-neuvier. Il se révolte contre un capitaine injuste et s'enfuit en Gaspésie. Echappant aux Indiens, aux ours et aux loups, il met cinquante-cinq jours à traverser le Québec. Flibustier à seize ans et lieutenant corsaire à dix-huit, il perd la jambe droite au cours d'un combat naval. Son pilon de bois est brisé deux fois par des boulets anglais. Il capture des dizaines de navires ennemis avant de commander le port de Marseille sous Louis XV et sous Louis XVI. Après avoir combattu en 1779 avec les rebelles américains, il se rallie en 1789 à la Révolution. Il évite de peu la guillotine durant la Terreur et est ministre de la marine sous le Directoire. Il ne réussit pas à convaincre Bonaparte de risquer un débarquement en Angleterre, et lui tient tête en prédisant le désastre d'Aboukir. Devenu l'un des premiers sénateurs, il meurt à Paris en 1805 et Napoléon Ier salue alors en lui un marin d'exception, incorruptible et glorieux.

Jalousé par ses pairs, adulé par le peuple anglais, haï par les Français, couvert d'honneur et mort au combat, Horatio Nelson est l'ennemi le plus flamboyant que Napoléon Ier eut à combattre.La maladie, les blessures et la perte d'un bras n'ont pas empêché ce fils de pasteur, mousse sujet au mal de mer et officier malingre servi par une chance insolente, de se forger un destin unique au XVIIIe siècle.La passion amoureuse que lui a vouée Lady Emma Hamilton, sculpturale danseuse exotique devenue à force d'intrigues l'épouse d'un ambassadeur, ajoute à la destinée de Nelson le romantisme sans lequel il n'aurait été le vainqueur d'Aboukir et de Trafalgar.Avec ses voyages aux Indes et aux Amériques, ses batailles navales gagnées au mépris des règles établies, ses intrigues italiennes, ses amours intenses, Nelson est un véritable roman d'aventures, un reflet d'Histoire où la vie s'écoule, lancée par les coups de canon et la musique de Corelli rythmant les fêtes galantes dans les palais napolitains.

Rien ne prédestinait Yousouf, gamin grandi dans l'entourage de Napoléon Ier sur l'île d'Elbe jusqu'en 1815, à devenir un héros de légende. Capturé par des pirates, vendu comme esclave au bey de Tunis, le jeune homme devient un des personnages les plus en vue de la ville. Mais la passion clandestine qu'il vit avec Kabira, la petite-fille du bey, le met en danger de mort : menacé, il fuit précipitamment en juin 1830. Il rejoint alors l'armée française qui s'apprête à envahir l'Algérie, participe à la prise d'Alger et à la conquête du pays. Redoutable sabreur menant ses amours comme des charges de cavalerie, Yousouf trouve un adversaire à sa mesure en la personne d'Abd el-Kader, le Commandeur des croyants qui prêche le djihad contre les Roumis. Pendant quatorze ans, Yousouf n'aura qu'une obsession éliminer l'émir, cet ennemi qui lui ressemble comme un frère. Youssouf le flamboyant est une fresque haute en couleurs, un récit trépidant peuplé d'amour et de fêtes galantes dignes des Mille et une nuits. L'histoire poignante d'une homme dont la vie se confond avec la naissance de l'Algérie.