Yousouf le flamboyant

Certains hommes écrivent l'Histoire avec leur sang. Mais celle-ci est souvent ingrate avec eux. Georges Pléville Le Pelley est un de ces grands oubliés. Né en 1726 à Granville, le Corsaire est mousse à treize ans sur un terre-neuvier. Il se révolte contre un capitaine injuste et s'enfuit en Gaspésie. Echappant aux Indiens, aux ours et aux loups, il met cinquante-cinq jours à traverser le Québec. Flibustier à seize ans et lieutenant corsaire à dix-huit, il perd la jambe droite au cours d'un combat naval. Son pilon de bois est brisé deux fois par des boulets anglais. Il capture des dizaines de navires ennemis avant de commander le port de Marseille sous Louis XV et sous Louis XVI. Après avoir combattu en 1779 avec les rebelles américains, il se rallie en 1789 à la Révolution. Il évite de peu la guillotine durant la Terreur et est ministre de la marine sous le Directoire. Il ne réussit pas à convaincre Bonaparte de risquer un débarquement en Angleterre, et lui tient tête en prédisant le désastre d'Aboukir. Devenu l'un des premiers sénateurs, il meurt à Paris en 1805 et Napoléon Ier salue alors en lui un marin d'exception, incorruptible et glorieux.

Jalousé par ses pairs, adulé par le peuple anglais, haï par les Français, couvert d'honneur et mort au combat, Horatio Nelson est l'ennemi le plus flamboyant que Napoléon Ier eut à combattre.La maladie, les blessures et la perte d'un bras n'ont pas empêché ce fils de pasteur, mousse sujet au mal de mer et officier malingre servi par une chance insolente, de se forger un destin unique au XVIIIe siècle.La passion amoureuse que lui a vouée Lady Emma Hamilton, sculpturale danseuse exotique devenue à force d'intrigues l'épouse d'un ambassadeur, ajoute à la destinée de Nelson le romantisme sans lequel il n'aurait été le vainqueur d'Aboukir et de Trafalgar.Avec ses voyages aux Indes et aux Amériques, ses batailles navales gagnées au mépris des règles établies, ses intrigues italiennes, ses amours intenses, Nelson est un véritable roman d'aventures, un reflet d'Histoire où la vie s'écoule, lancée par les coups de canon et la musique de Corelli rythmant les fêtes galantes dans les palais napolitains.

Aucun Français, sinon de sang royal, ne fut jamais autant que Charles de Gaulle persuadé d'être né sous le sceau d'une destinée nationale. Son père lui ayant légué la honte de la défaite de 1870, adolescent, il se voyait déjà chasser de France les Allemands à la tête d'une armée de deux cent mille hommes ! Partagé entre la passion de l'écriture et l'envie de servir son pays, il a choisi l'épée sans oublier la plume. Jeune capitaine blessé, fait prisonnier à Douaumont en mars 1916, il a subi la captivité comme une insulte dont, malgré plusieurs tentatives d'évasion, il mettra très longtemps à se débarrasser. Conscient comme peu de ses compatriotes de l'inéluctabilité d'un nouveau conflit avec l'Allemagne vaincue en 1918 et alors que tout le monde vante les mérites défensifs de la ligne Maginot, Charles de Gaulle s'évertue en vain à persuader le haut commandement français et les politiques que la France doit impérativement se doter de grandes unités mécanisées et autonomes. Faute d'un tel effort, répète-t-il sans être entendu, elle sera en cas de conflit immanquablement envahie par les divisions blindées du IIIe Reich nazi. Promu général en juin 1940, à quarante-neuf ans, il réussit à contenir quelques jours dans l'Aisne les colonnes blindées du général Guderian. Il est appelé au gouvernement de Paul Reynaud, mais celui-ci cède la place à son ancien mentor, le maréchal Pétain. Bientôt c'est l'armistice, contre lequel il s'érige sans hésiter, et il se réfugie en Angleterre. Et voici que, le 18 juin 1940, il lance sur les ondes de la BBC l'appel qui rend à la France sa dignité, son espoir et son Histoire. En retraçant cette première partie du parcours de De Gaulle, Georges Fleury révèle des aspects méconnus de la façon dont le chef de la Résistance s'est imposé au sein de la France Libre. Surtout, il dépeint de façon vivante, claire et magistrale l'essence du personnage et la construction d'un destin cohérent et inégalé. . . Georges Fleury est l'auteur de très nombreux ouvrages historiques dont, chez Flammarion, une flamboyante biographie de l'amiral Nelson.

Leurs grands-pères étaient partis en 1914 en chantant À Berlin! et leurs pères en avaient fait autant en septembre 1939. Eux, les appelés et les rappelés d'Algérie des années 1954 à 1962, n'avaient rien à chanter sur les quais de Marseille. Port-Vendres, Toulon et Sète Avaient-ils même un ennemi puisqu'ils ne partaient pas à la guerre? On leur avait appris que l'Algérie était composée de trois départements français. Soldats de la République. ils devaient y maintenir l'ordre. C'est tout.Trente ans après, ils n'ont toujours pas le droit de dire qu'ils ont fait la guerre, même si on leur a (et encore, pas à tous) attribué une carte d'ancien combattant. C'était pourtant bien une guerre, l'Algérie! Une sale guerre, même. 2 700 000 jeunes Français y ont participé de novembre 1954 à juillet 1962. Près de 30 000 d'entre eux sont morts. Au moins 70 000 y ont été gravement blessés. Sans compter ceux qui, sans se plaindre, en sont revenus à jamais marqués.C'est pour ces appelés que j'ai voulu ce livre. Ils avaient vingt ans. Ils venaient de tous les villages, de toutes les villes de France. Cette guerre, comme eux, je l'ai livrée sans haine. Comme eux. je n'avais pas vingt ans. Je n'ai pas voulu plaider pour quoi que ce soit, pour qui que ce soit. mais brosser le portrait de huit années de tourmente. Pour montrer comment l'a vécue notre jeunesse. Pour exorciser nos vieux démons et essayer de faire taire enfin ce blues étrange qui nous hante tous, nous les anciens d'Algérie. et que personne d'autre n'entend.