Marché et Organisations N° 27 : Le sport aux frontières du marché du travail

Sportifs en danger " ? La formule peut surprendre au regard des fortunes amassées par les champions les plus connus. Ils font pourtant figures d'exception. La plupart de ceux qui sacrifient leur vie à la pratique compétitive sont confrontés, en effet, à l'insécurité permanente. Mais, plus que l'incertitude des résultats, c'est le refus de les considérer comme des travailleurs à part entière qui crée les conditions de leur précarité. Les dirigeants fédéraux contribuent à cette situation en encensant les vertus du sport amateur et désintéressé. Dénonçant les dérives de l'argent, ils appréhendent les athlètes dans une vision paternaliste, fermée à l'idée même de travail sportif. A l'inverse, ceux qui s'efforcent de promouvoir et de vendre le sport comme un spectacle déplorent le conservatisme des fédérations et participent, sous couvert de modernité, à l'instauration de pratiques libérales. Pris dans l'alternative " paternalisme/libéralisme ", les sportifs font figure de prolétaires de la performance. Tant qu'ils ne parviendront pas à faire reconnaître collectivement leurs conditions de travail spécifiques, ils devront supporter seuls les risques d'une carrière courte et aléatoire.

Qu'est-ce qui fait l'excellence sportive? Que faut-il pour réaliser des performances dans des disciplines aussi diverses que l'athlétisme, le cyclisme, l'équitation, le football, la gymnastique, le rugby et la voile. Les enquêtes rassemblées dans ce livre mettent en évidence un "droit d'entrée" propre à chacune d'elles et étudient les modalités d'acquisition du "capital spécifique" requis, les formes d'incorporation des compétences et des habiletés corporelles et sociales qui le définissent. Elles analysent, par ailleurs, la dynamique des luttes incessantes dans l'espace des sports qui ont pour objet la définition du "capital sportif", tantôt amateur, tantôt professionnel, selon l'état de développement de chaque discipline. Elles étudient enfin les possibilités et les modalités de conversion ou de reconversion du capital sportif à l'issue d'une carrière, mettant en évidence sa faible convertibilité. Il apparaît ainsi que, si les champions sont célébrés pour leurs exploits, les titres et les records accumulés contribuent surtout au prestige des institutions sportives.

En explorant au plus fin les vécus subjectifs du métier d'éducateur sportif, l'ouvrage met en évidence les effets microsociologiques d'une difficulté collective à penser le sport comme un véritable travail. Si le sport est unanimement reconnu pour sa portée éducative, sa pratique repose sur des professionnels dont les conditions de travail sont rarement interrogées. à la racine de cet impensé, se trouve la difficulté à envisager le sport comme véritable activité professionnelle. Faire de sa passion un travail est largement admis comme un rare privilège, mais qu'en est-il réellement ? Que devient cette passion au fil des étapes de la vie ? Qu'advient-il de la vocation lorsqu'elle implique de multiplier les contrats précaires auprès d'organisations sportives peu disposées à recruter de manière sécurisée ? En accédant aux vécus subjectifs et aux choix des professionnels, cet ouvrage met en évidence les effets d'une inversion des valeurs qui traverse le monde du sport : l'effort ne peut y être que plaisir et la revendication des droits devient une plainte fautive. François Le Yondre fait ainsi de l'éducateur sportif une figure paradigmatique de l'individu responsable de soi et de sa trajectoire professionnelle. Il révèle l'étonnant paradoxe entre un engouement général pour un sport éducatif et émancipateur et l'individualisme anxiogène auquel sont renvoyés ceux sur qui cet idéal repose.