Lorsque le Président paraît. Pratiques et rituels de la République

Cette étude sur les rituels du président de la République aurait pu s'intituler : Un ethnologue à l'Elysée. Elle se propose de saisir le moment où un acte prend du sens, où "la magie du geste" présidentiel prend corps entre une fonction institutionnelle et une pratique coutumière, entre la manifestation d'un personnage et l'expression d'un individu, entre la rationalité des apparences et l'irrationalité des implications. Elle débute par le repérage des actions du chef de l'Etat organisé autour de la notion de "verbes d'actes" permettant de catégoriser les représentations présidentielles et de constituer une liste "d'actes présidentiels". Ce premier niveau d'investigation conduit à définir les dimensions et composants spécifiques de ces actes (espace, temps, acteurs, parure, objets, sons) et permet de conceptualiser les rôles et la fonction des rituels du président de la République dans la société. La dernière étape se propose, à partir de l'examen de la gestuelle, des différentes figures du président et des résonances sociales de ses actes, de révéler l'existence d'un système sémantique autonome et, plus que d'une efficacité, d'une signifiance des rituels. Articulant ainsi le passé et le présent, le formalisme d'un rituel et la contingence de son contexte, le président fait lien entre l'individu et la Nation. Cette centralité s'actualise dans l'invention de figures comme celles du Père, du Prêtre, du Pédagogue, du Medicine Man, participant toutes d'un système de sens autonome et finalisé et s'organisant autour d'une mosaïque de manifestations dont la signification a ses origines au c'ur non seulement d'une idéologie politique, mais aussi d'une idéologie personnelle.

Ce livre a pour objet de construire une réflexion autour de la notion générale de "scènes politiques" . Dans le contexte général des représentations politiques, il est possible de souligner que, parfois, il existe une confusion entre la "théâtralisation du politique" et la "politique-spectacle" . A travers la description de pratiques ritualisées, ou d'authentiques rituels, peut se construire un espace politique se codifiant dans ses formes, se symbolisant dans ses représentations, se légitimant par ses usages. Cet "espace" , dans une configuration contemporaine et inédite, se trouve confronté aux formes envahissantes et dominantes du spectacle. Dans un tel contexte que deviennent les valeurs sociales normatives telles que celles de hiérarchie ou d'autorité, ou encore de respect et d'honneur ? Que dire de la place et de la fonction des figures fondatrices des mythes républicains modernes comme l'Avant et l'Après, la référence à un Age d'or, les grands faits historiques, les personnages héroïques ?

Au-delà des traditionnels rites de passages, le travail social est traversé d'une multitude de rituels qui ne disent pas toujours leurs noms, mais qui imprègnent pourtant fortement les pratiques des professionnels autant que des usagers. Handicap physique, doudou, intoxication, école, ou si l'on préfère, stigmates, objets, pratiques institutionnelles... Petit tour d'horizon pour débusquer et comprendre les enjeux de formes de ritualités souvent nouvelles, mais s'inscrivant toujours dans notre besoin commun de reconnaissance et d'identification.