Black Blues

A treize ans, la jeune Raspberry Hill n'a qu'une obsession gagner de l'argent, pour que sa mère et elle ne retournent pas vivre dans la rue. Par tous les moyens licites, elle accumule un pactole qu'elle dissimule dans sa chambre. Jusqu'au jour où le malheur s'abat à nouveau sur la famille: un rôdeur dévalise leur maison, et leurs riches voisins complotent pour qu'elles quittent le lotissement. Raspberry doit encore se battre pour éviter que le ciel ne leur tombe sur la tête. Mêlant tranches de vie et scènes urbaines, ce récit vivant et plein d'humour nous plonge dans l'univers difficile des adolescents d'une certaine Amérique. Biographie de l'auteur Auteur d'un premier roman pour la jeunesse remarqué par la critique et traduit en français aux éditions Dapper, Black Blues (2000), Sharon Flake a longtemps travaillé auprès des adolescents. Elle est aujourd'hui directrice de publication au Katz Business School, à l'université de Pittsburgh, en Pennsylvanie.

Issue d'une famille noble de la Bade, Hortense von Wierssen, âgée de dix huit ans en 1845, disparaît de chez elle, fuyantla perspective d'un mariage arrangé. Une longue errance commence alors pour elle entre Paris, New York, Bruxelles et Londres. Les liaisons tumultueuses et les mariages se suivent, jusqu'à ce qu'elle décide de s'installer à Baden-Baden, régionde son enfance. Elle y rencontre Tourgueniev, Dostoïevski et tant d'autres qui séjournent dans ce haut lieu de cure thermale du XIXe siècle. Hortense parcourt le monde: l'Allemagne encore provinciale et archaïque, l'Italie où Garibaldi unifie son pays par les armes, Paris où Haussmann redessine une capitale moderne, et même les États-Unis, à la veille de la guerre de sécession.

A l'âge de vingt et un ans, j'ai promis à une inconnue rencontrée dans un café que j'aurai arrêté de fumer pour mes vingt-neuf ans. Et pourquoi pas ? Après tout, il me restait encore des années entières à fumer devant moi. Mais le temps passe vite quand on se ruine la santé, et avant que je ne puisse dire ouf, le jour fatidique était arrivé. Elles ne vont pas se fumer toutes seules est le témoignage illustré de ma relation avec la cigarette, de ma première taffe à la c'est-jamais-vraiment-la-dernière bouffée? et tout ce qu'implique le fait d'être amoureuse d'un vice monstrueux." Emily Flake Emily Flake brosse en 112 vignettes le portrait d'une fumeuse certes angoissée par son accoutumance à la cigarette et les implications sur sa santé, mais qui aime fumer. Elle passe en revue l'historique de l'évolution du comportement vis-à-vis des dangers avérés de la cigarettes, l'impact sur ses relations sociales, mais au final ses illustrations sont une déclaration d'amour à la cigarette.

Paris, Berlin : deux capitales dont on sait l'intense créativité et la vie débridée dans les années 1900. Mais il est une autre ville qui en ces mêmes années joue un rôle majeur dans l'éclosion de la modernité : Strasbourg. Dotée par le Kaiser d'institutions culturelles de premier ordre mais animée encore d'un fort tropisme pour la France, la capitale du Reichsland est en première ligne pour secouer les habitudes du vieux monde et inaugurer un art nouveau. Peintres, musiciens, écrivains, journalistes s'y mêlent. Cabarets, salons, revues y fleu-rissent. À Strasbourg s'épanouit une véritable bohème. Créée par Flake, Schichele et Stadler, la revue Der Stürmer est le porte-drapeau de cette extraordinaire « renaissance » : « Le cercle du Stürmer, se souvient Flake, s'est constitué à toute vitesse, de façon tout à fait explosive. [...] Tous les lieux où nous nous retrouvions prirent alors des allures de Quartier latin. » Flake est au soir de sa vie quand il écrit la chronique de ces années-là, avec une terrible nostalgie pour l'effervescence et la gaité de cette sorte de mai 68. « Je portais en moi, écrit-il, une révolte innée contre la subordination, les mots d'ordre collectifs, l'esprit associatif, la marche au pas de l'oie, les conventions, et je compris très jeune, dès mes dix ans, ce qui était en train de se former chez les fonctionnaires et les soldats, cet homme des masses des décennies à venir. » Une chronique unique par l'élégance et le brio de son style. À la dernière phrase de son récit, Flake évoque le suicide de son ami Poppenberg en 1915 : « Lorsque la guerre éclata, il sut que l'ère du culte de la beauté touchait à sa fin, que celle de la barbarie commençait. »