Le bistouri et la plume. Les médecins écrivains

Né en 1921 dans une famille de paysans de la commune de Vaulnaveys-le-Bas, dans la région grenobloise, Lucien Leyssieux s'engage dans l'armée à l'aube de ses 18 ans pour défendre les cou-leurs de son pays. Après avoir subi les frasques de la campagne de France en 1940, le petit sauvageon des montagnes refuse la capitulation de la France de Pétain. Il s'embarque alors pour Alger... Ce récit poignant et singulier, écrit par cet homme à 88 ans, passionnera les historiens de la Seconde Guerre mondiale par son témoignage d'un épisode de la dure campagne de Tunisie, événement méconnu où l'armée française renaissante grâce à ses Forces libres dut combattre avec des moyens obsolètes, et contribua fortement à la victoire alliée. Les historiens de la médecine s'intéresseront à l'épopée médicale de l'auteur: blessé sur le front tunisien en 1943, il fut probablement le premier Français soigné sous pénicilline avant de bénéficier d'une des premières tentatives de greffe. Enfin, les amoureux des versants et du patrimoine du Dauphiné découvriront son portrait de la rude vie des montagnes de l'entre-deux-guerres.

L'histoire de l'Humanité est faite d'un ensemble d'événements, plus ou moins importants, que des hommes avec des destinées souvent extraordinaires ont contribué à façonner. André Fabre, dans cet ouvrage, a souhaité nous entretenir de certains d'entre eux qui ont tous été médecins. Ces personnages sont parvenus par leurs découvertes scientifiques, leurs activités culturelles ou littéraires, ou enfin leurs convictions politiques, à modifier le cours des événements. Malheureusement, pour l'essentiel, ils sont retombés dans l'anonymat, une fois dispants. Pourtant, l'aboutissement de leur art respectif est connu le plus souvent par chacun d'entre nous. De même, notre quotidien est agrémenté de cette foi qui les a animés, par leurs résultats ou leur génie. Et nous ne savons pas de qui ces inventions proviennent. Pire, nous ne nous en préoccupons pas. André Fabre, grand historien humaniste, a décidé à travers cet opus de rendre un visage à ces médecins afin de transcender leur mémoire et d'apprécier à leur juste valeur tout ce qu'ils ont fait pour le bien de l'Humanité. Fort d'une culture médicale considérable et avec la volonté de leur rendre un hommage vibrant, l'auteur nous emmène, à travers des récits extrêmement vivants et denses, à la rencontre de ces médecins oubliés, dans le secret espoir qu'ils ne le soient plus très longtemps...

Historien des sciences, Professeur à l'Université de Paris I et directeur d'études à l'EHESS, Jacques Roger, qui fut également responsable du Centre de Synthèse et du Centre Alexandre Koyré, consacra de très nombreux travaux à l'histoire des sciences naturelles et biologiques. Sa thèse, Les Sciences de la vie dans la pensée française du XVIIIe siècle, plusieurs fois rééditée, lui valut une audience internationale. Il venait de publier une magistrale biographie de Buffon, un philosophe au jardin du roi. Les études réunies ici, témoignages amicaux de chercheurs français et étrangers, traduisent la vitalité d'une discipline qu'il s'était attaché à développer en France, ainsi que l'étendue de ses domaines de recherches. Regroupées autour de quatre thèmes, "Interpréter la nature" , "Sciences de la vie : médecine et biologie ; les transformismes" , "Science et Société : la responsabilité du savant" , "Histoire de l'homme, science des hommes" , elles illustrent la complexité des liens entre Nature, Histoire et Société.

Qu'y a-t-il avant la naissance ? De la pensée antique d'Aristote à la Renaissance, des Lumières à aujourd'hui, les savants ont cherché à percer le mystère de la reproduction. Avec les moyens scientifiques dont ils disposaient, ils ont tenté d'imaginer ces choses invisibles que sont l'embryon et le foetus. Grâce aux progrès de la science, les technologies ont profondément modifié les limites de la médecine. L'émergence de la démarche expérimentale, mais aussi les distinctions entre explications scientifiques ou religieuses, juridiques ou éthiques ont progressivement modifié sa représentation. Des hiéroglyphes à l'échographie en 3D, l'évolution de l'image de l'embryon et du foetus témoigne de ce chemin parcouru. A l'ère de la fécondation in vitro et des lois Bioéthiques, 5 000 ans d'histoire de la reproduction s'exposent en images.