A la découverte de la recherche et des chercheurs

Au cours des vingt dernières années, la dimension plurielle des archives d'entreprises a été prise en compte tant par le monde des archives que par les sociétés elles-mêmes qui en ont perçu l'intérêt pour la gestion des affaires et en terme de plus-value et d'image de marque. D'une part les services d'archives ont éclos au sein même d'entreprises conjuguant, dans le meilleur des cas, une mission de gestion, de conservation et de valorisation et d'autre part, l'archiviste d'entreprise est devenu une profession à part entière s'attelant à des problématiques bien spécifiques. C'est également dans la foulée que sont apparues des associations de sauvetage d'archives industrielles et d'entreprises, témoignant par leur existence de la faiblesse, toujours actuelle, des mesures effectives prises par les acteurs traditionnels et les producteurs. L'archiviste doit dès lors adapter ses méthodes pour faire face à un nouveau défi là où la logique est souvent plus "managériale" que patrimoniale, plus tournée vers l'immédiat que vers le long terme. L'internationalisation de même que la communication et la conservation, de plus en plus électroniques, ne simplifient rien. Les archives d'entreprises représentent dès lors un cas d'école particulièrement intéressant auquel travaillent les archivistes européens comme nord-américains, permettant des confrontations particulièrement fécondes de pratiques et de prises en compte théoriques. La 6e Journée des Archives vise à confronter expériences, traditions, perspectives, publiques ou privées, latines ou anglo-saxonnes, européennes ou nord-américaines, pour permettre un enrichissement des approches et une compréhension interdisciplinaire améliorée du phénomène.

L'accès au dossier personnel d'archives constitue une étape essentielle pour nombre de personnes en quête d'informations sur leur propre vie. Riche et fascinant pour le chercheur, le dossier d'archives revêt, lorsqu'il est consulté par les personnes qu'il concerne ou leurs descendants, une dimension identitaire forte, donnant un accès à leur propre histoire, celle de leur famille ou de leur communauté. Tant pour les usagers que pour les archivistes, cette démarche spécifique pose de multiples questions et défis en termes de politique de conservation, de communicabilité des dossiers, mais aussi de gestion des émotions. Comment les archives participent-elles aux processus de (re) construction d'identités, de reconnaissance et de justice ? Comment ces questions affectent-elles le rôle de médiateur dévolu aux archivistes et historiennes ? Ces interrogations sont examinées dans le présent ouvrage en lien avec des projets de recherche en cours, des réflexions archivistiques et des pratiques, entre partage d'expérience et dialogue interdisciplinaire.

Les textes, commentaires, photos et vidéos postés et relayés sur les médias sociaux constituent désormais une masse documentaire impressionnante. Extrêmement volatiles, ces éphémères ne sont pas sans poser de nombreux défis aux chercheurs qui tentent de les collecter ou aux archivistes soucieux de les conserver. Treize contributions issues d'horizons multiples interrogent le sens, les enjeux et les défis de la collecte et de l'archivage de ces nouvelles formes d'expression.

L'histoire économique et sociale connaît une certaine remise en question, conséquence d'une part de son succès et du dynamisme de la recherche historique dans d'autres champs, d'autre part de l'évolution de disciplines voisines. Les douze contributions rassemblées dans ce volume n'ont pas la vocation de dresser un panorama exhaustif de la recherche dans le domaine en Belgique francophone. Elles proposent au lecteur un certain nombre d'exemples de recherches en cours, qui ouvrent autant de perspectives et permettent un contact direct avec l'histoire qui s'écrit dans toute sa diversité.