Le jeu sur le pont

C'est l'époque des années fascistes et de ses tranquilles apparences que ne troublent pas encore les signes annonciateurs de l'imminent incendie. Dans une ville de province italienne, la vie tourne autour d'une vieille dame anglaise au comportement un peu excentrique, de son héritier Pietro, et de Chiara, une petite fille à la naissance obscure et discutée. Avec un dosage très sûr d'ombres et de lumières, Sergio Ferrero tisse un récit qui est à la fois policier et visionnaire, sans renoncer à l'impitoyable analyse de la décadence d'une famille.

Roman ambigu, déroutant et cruel, dont l?intrigue se passe dans un village italien secret, ceint de hauts murs, aux étroites ruelles plongées dans la pénombre comme les palais, où l?on n?accède que par un pont enjambant un vide vertigineux. Sur ce pont les enfants jouent à marcher en équilibre sur le parapet pour montrer leur vaillance. Raffaele, parent pauvre d?une famille de notables, revient au pays pour évaluer la bibliothèque familiale d?une jeune veuve, sa lointaine parente. Il sera la main du destin, dans cette société provinciale repliée sur elle-même, en proie aux jalousies et aux commérages. Un roman digne du meilleur Simenon.

Un vieux palazzo du centre de Turin dans les années trente. Au rez-de-chaussée, la concierge, bavarde mais indulgente ; à l'entresol, l'atelier et l'appartement de l'homme aux yeux d'or, restaurateur de meubles anciens, père affectueux d'un garçon de douze ans, époux d'une femme revêche et froide ; enfin un étage plus haut, une étrangère baptisée la Russe. C'est dans ce petit monde malmené par l'histoire que se noue l'intrigue racontée par l'enfant, l'observateur innocent. Avec une élégance et une sensibilité exquises, Ferrero peint par petites touches un tableau quasi impressionniste de l'Italie à l'époque fasciste.