La disparue du désert

À Djeddah, Arabie-Saoudite, de nos jours. Sous une dune, près de Djeddah, la police découvre ce qui s'annonce comme le crime le plus terrible jamais recensé dans la région: dix-neuf cadavres de femmes dénudées, les mains tranchées, disposées dans des positions mystérieuses. Un point commun: elles sont toutes asiatiques. Des domestiques. Des clandestines dont personne n'a jamais signalé la disparition. Dix-neuf cadavres, comme les dix-neuf Gardiens de l'Enfer: l'allusion coranique est évidente. Et quand un nouveau corps est retrouvé dans les rues de Djeddah, chacun s'interroge: ce serial-killer est-il seul à agir? Quel message veut-il faire passer? Puisque la loi interdit aux hommes de son service de regarder ces corps nus, l'inspecteur Ibrahim n'a pas le choix: s'il veut faire avancer l'enquête, il va devoir déléguer une partie de celle-ci à des femmes. Et Katya, jeune médecin-légiste et enquêtrice dans l?âme, est toute disposée à intervenir. Et la compétente détective en herbe pourrait s'avérer une aide précieuse pour mener une affaire plus délicate encore: Sabria, la maîtresse de l'inspecteur Ibrahim a disparu. Dans un pays où l'adultère est puni de mort, ce dernier ne peut déclarer sa disparition sans risquer de perdre sa tête. Mais à mesure que Katya progresse dans son enquête le brouillard s?épaissit. Et si Sabria n?était pas celle qu'elle prétendait? Que cachent ces vidéos retrouvées à son domicile? Meurtres en série, trafic de clandestines, chantage et copycat? Derrières les façades silencieuses de Djeddah, les secrets sont bien gardés. Et malheur à ceux qui tentent d'en percer le mystère.

Fille aînée d'une grande dynastie saoudienne, Nouf ash-Shrawi disparaît deux jours avant son mariage. Fugue ou enlèvement? Nayir, un guide palestinien, bédouin d'adoption, est chargé par les Shrawi de partir à sa recherche, dans le désert... Mais qui pouvait vouloir du mal à Nouf? Et pourquoi aurait-elle voulu tout quitter, à seize ans à peine? Quel terrible secret aurait pu la pousser à fuir une famille aimante et tout un monde de privilèges? Déterminé à lever le voile sur cette affaire, Nayir, plus à l'aise dans le silence des dunes qu'en présence des femmes, va trouver une alliée inattendue en la belle et troublante Katya, médecin légiste. Une quête de vérité qui va les mener du désert et de ses mirages au dédale de la cité de Djeddah, dans la vie cachée d'une adolescente pleine d'espoirs et de rêves, et ébranler leurs certitudes à jamais...

D'origine américaine, Zoë Ferraris a vécu en Arabie saoudite avec son mari et sa famille, après la première guerre du Golfe. Diplômée de l'université de Columbia, elle vit aujourd'hui à San Francisco. Après le succès de La Disparue du désert, traduit dans quinze langues, voici Les Mystères de Djeddah, son deuxième roman à paraître en français.

Résumé : Sous une dune aux alentours de Djeddah, en Arabie-saoudite, la police découvre dix-neuf cadavres de femmes dénudées. Un point commun : elles sont toutes asiatiques, domestiques, clandestines. Dix-neuf cadavres, comme les dix-neuf Gardiens de l'Enfer du Coran. Puisque la loi interdit aux hommes de son service de regarder ces corps nus, l'inspecteur Ibrahim n'a pas le choix : il va devoir déléguer une partie de l'enquête à Katya, jeune médecin légiste et justicière dans l'âme.