L'Odyssée des Droits de l'homme Tome 1 : Fondations et naissances des Droits de l'homme

Voici l'arbre de Savoir, me dit-il, où tu aurais puisé des lumières inconcevables sans ton irréligion. Il n'eut pas achevé ce mot que, feignant de languir de faiblesse, je me laissai tomber contre une branche où je dérobais adroitement une pomme (...) Je tirais une de ces pommes dont j'avais grossi ma poche, où je cachai mes dents. Mais au lieu de prendre une de celles dont Enoch m'avait fait présent, ma main tomba sur la pomme que j'avais cueillie à l'arbre de Science et dont, par malheur, je n'avais pas dépouillé l'écorce. J'en avais à peine goûté qu'une épaisse nuit tomba sur mon âme..." (Cyrano de Bergerac). Qui croirait un instant que la communauté universitaire comptait dans ses rangs des juristes qui ont goûté au fruit défendu de l'Utopie et qui, le 17 novembre 2008, ont fait état de leur penchant coupable lors d'une manifestation orchestrée par le CERDHAP de la faculté de droit de Grenoble ? Un dialogue entre Platon et Farabi se déploie dans une architecture urbaine revisitée et aménagée à la Guise de Godin pour y accueillir des polylérites (qui, pour " faire des bêtises ", ne méritent pas plus la peine capitale que le bagne), la science de More, Campanella et Bacon ou encore la folle excentricité de Cyrano et de Fourier. Nul doute que l'Utopie, loin d'être reléguée dans un nulle part de la pensée, est bien vivante aujourd'hui et que certains juristes la cultivent avec une bonhomie toute hédoniste.

Initié dans le premier numéro de l'IRASCible, l'inventaire des auteurs et des doctrines pénales se poursuit dans cette deuxième livraison. Après les Lumières du pénal, apparues comme celles du crépuscule plus que celles de l'aurore, l'IRASCible continue son tour d'horizon en pistant ces traits enflammés qui, pour venir des nuées, ne sont jamais dénués de sens. More, Morelly, Mercier et Cabet sont les premiers coups de foudres de ce volume. L'ôrage se fait plus intense avec Hommel, Bentham et surtout Sade. Enfin, l'oeuvre de Girardin raisonne comme un ultime coup de tonnerre. Le lecteur court ainsi d'étonnement en étonnement et s'abandonne aux délices que lui procure la fréquentation de pensées détonantes. Loin des auteurs qui ont fait de la peine et de la prison l'horizon indépensable de la modernité, ces Foudres Du Pénal provoquent l'impensable par la hardiesse de leurs interrogations. Leur radicalité est plus souvent dans les questions qu'ils osent que dans les réponses qu'ils proposent. Ainsi, de refonte en réforme de la société, de refondation en abolition du droit pénal, le lecteur est amené à (re)connaître des penseurs qui, en leur temps, ont foudroyé le prêt-à-penser.

Que reste-t-il, sous la Monarchie de Juillet, des savoirs pénaux qui ont présidé à la révolution des formes procédurales et des pratiques criminelles à la fin du XVIII° siècle ? Comment a-t-on pu passer d'une explosion qualitative des connaissances dans l'espace décloisonné de l'Europe des Lumières, à leur liquidation par une idéologie réactionnaire dont on remarque les premiers signes sous la Révolution et qui gagne en vigueur à partir de l'Empire et de la Restauration ? En explorant les entrées juridiques et philosophiques de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, leur circulation à travers l'Encyclopédie protestante d'Yverdon, leur portée marginale dans le Patriote français de Brissot, leur caractère résiduel dans la presse locale iséroise et leur censure dans la très fameuse revue juridique de la Restauration (La Thémis), cette quatrième livraison de l'IRASCible interroge les modes de diffusion et les espaces de circulation qui permettent aux connaissances philosophiques de se frayer un chemin à travers le maquis touffu d'une culture juridique qui n'est pas vraiment prête à les accueillir. Loin de circuler à la vitesse de la lumière, la pensée radicale ne laisse en réalité que des traces diffuses dans l'esprit des lecteurs éclairés autant que dans celui des acteurs de la pratique législative et judiciaire. En posant les jalons d'une histoire culturelle des savoirs juridiques, ce quatrième numéro de l'IRASCible permet de repérer, du XVIII siècle à aujourd'hui, les signes et les masques d'une philosophie radicale qu'il est urgent de diffuser. Le persifleur permet en effet de prendre la mesure de la résistance que certains historiens contemporains opposent à la circulation d'une philosophie matérialiste qui n'est guère en vogue chez les juristes, tandis que la rubrique A l'Ire actualise, à travers la belle recension de l'ouvrage d'Italo Mereu et la stimulante réflexion menée autour d'un ouvrage collectif consacré à la dangerosité, l'irritation qui anime tous ceux qui éprouvent le désir de rompre avec des habitudes de pensée aujourd'hui dépassées.

Comme Ulysse, les Droits de l'homme viennent du fond des âges. D'une certaine façon le Décalogue, un certain paganisme antique ou la pensée chrétienne, en constituent la préfiguration, même si l'esprit en est radicalement différent. Comme Ulysse, plus encore, les Droits de l'homme ont connu cette véritable Odyssée, si bien mise en évidence par le colloque international qui s'est tenu à Grenoble en octobre 2001, à l'initiative du Centre Historique et juridique des Droits de l'Homme (CHJDH) de l'Université Pierre Mendès France. Les différentes contributions retracent cette périlleuse aventure des Droits de l'homme, ballottés entre séductions et menaces. Ulysse avait dû échapper à la nymphe Calypso, à la magicienne Circé, fuir l'antre du Cyclope. Il avait dû se faufiler entre Charybde et Scylla et ne pas céder au chant des sirènes, avant de connaître une victoire sans partage. De même les Droits de l'homme peinent à se frayer un chemin entre menaces et séductions. Leur triomphe, aujourd'hui, semble absolu ; mais cet absolutisme même ne recèle-t-il pas un réel danger ? Fondés sur l'affirmation de l'unité de la nature humaine, les Droits de l'homme ont une vocation universaliste. Laissera-t-elle subsister la spécificité des cultures ? C'est tout l'intérêt de ces textes, enfin publiés, d'étudier, sous de multiples aspects, les Droits de l'homme et d'en montrer l'étendue, les grandeurs et les limites.