Coeur du Languedoc. Patrimoine(s) d'avenir

L'histoire de la Société hydroélectrique du Midi représente une extraordinaire aventure industrielle et humaine entamée au début du XXe siècle dans les Pyrénées et plus que jamais d'actualité en ce début de XXIe siècle. La SHEM, aujourd'hui troisième producteur français d'hydroélectricité, a pour origine la volonté de la Compagnie des chemins de fer du Midi d'électrifier ses trains de montagne puis l'ensemble de son réseau, à une époque où la vapeur régnait en maître. De cette ambition visionnaire est né un ensemble de barrages et de centrales unique à l'époque, dont la construction a donné lieu à des chantiers pharaoniques. Mais, au-delà de cet aspect, la SHEM a contribué - et contribue toujours - à l'aménagement, à l'économie et à la vie quotidienne des vallées où elle est implantée, dans les Pyrénées et plus largement dans le grand Sud-Ouest. De cette histoire sont nées des valeurs fortes de solidarité, d'esprit pionnier, d'ancrage territorial et de service public, sur lesquelles l'entreprise peut s'appuyer pour répondre aux défis économiques, sociétaux et environnementaux du temps présent.

Hier petit village de pêcheurs et de vignerons, aujourd'hui station touristique, Gruissan a su conserver son fort caractère méditerranéen. Est-ce dû aux souvenirs du temps où Gruissan était une île ? Ou est-ce encore la trace de la farouche indépendance des gens d'ici ? Quoiqu'il en soit, Gruissan ne se laisse pas résumer. Fiers de leur identité, forts de leur passé et de leurs légendes, confiants dans leur avenir, les Gruissanaises et les Gruissanais vous invitent à une visite intime de leur commune. Ils vous diront les secrets des pêcheurs, vous montreront des montagnes de sel et des vignes à l'infini. Cc livre vous emmène dans les ruelles de la circulade, sur le port et vous convie à un rendez-vous aux chalets. Laissez-vous guider sur la plage immense, entre mer et étangs. Tournez le regard vers le massif de la Clape, sentinelle tutélaire du pays gruissanais, et oubliez tout ce que vous croyiez savoir des villes de bord de mer : Gruissan est une belle, certes, mais une belle... rebelle !

Monter au sommet du pic du Midi de Bigorre est une expérience unique et multiple. A l'instant où l'on y prend pied, la magie opère. Véritable machine à remonter le temps, nous voici immédiatement projetés des siècles plus tôt, au "pic avant le Pic", avant les hommes. Les hommes, justement. Fascinés par cette montagne qui n'est pourtant ni la plus belle ni la plus haute de la chaîne, beaucoup ont choisi d'y lier leurs vies. De Ramond de Carbonnières, Nansouty, Vaussenat jusqu'aux astronomes des XIXe et XXe siècles, les Baillaud père et fils, les Jean Rösch; des préromantiques aux randonneurs contemporains: leur présence à tous, anonymes ou prestigieux, se ressent là-haut. Puis son destin s'est attaché à celui de l'observatoire qui, depuis les années 1880, trône sur son sommet: ce fut l'âge d'or puis le déclin,jusqu'à une mort annoncée; ce fut la renaissance à travers le tourisme. Mais les interrogations demeurent quant à son avenir. Aujourd'hui, sur ce "vaisseau des étoiles", selon la formule du général Nansouty, se trouvent des hommes qui vivent et le font vivre. C'est cette symbiose séculaire et toujours aussi riche d'émotions et de sensations que ce livre vous invite à découvrir.