La fin de la vie. Qui en décide ?

Philosophes, scientifiques, juristes... font état de leurs recherches et de leurs interrogations face aux rapides mutations des sciences du vivant ; ces rencontres, les " Forum Diderot ", sont organisées régulièrement à l'Université Denis-Diderot - Paris VII par le Centre d'Etudes du Vivant et l'Association Diderot. La collection " Forum Diderot " donne accès aux débats dont elles ont été le théâtre ; chaque ouvrage permet ainsi d'entrer dans le vif de la question soulevée ; conçu comme un instrument de travail, il apporte en outre au lecteur les documents nécessaires pour soutenir et prolonger sa réflexion. Les progrès de la médecine ont permis d'allonger notablement la durée de la vie humaine, du moins dans les pays industriels développés. Ces progrès suscitent cependant des interrogations dont la charge d'angoisse est sans doute à la mesure de celle que provoquait naguère notre impuissance face au vieillissement. Ces questions mettent à l'épreuve la responsabilité des médecins au premier chef, mais aussi celle des familles et, de proche en proche, de toute la société ; elles renvoient toutes à une interrogation philosophique immémoriale dont notre langue fait briller l'équivoque : celle qui porte sur la fin de la vie. De fait, lorsqu'il s'agit de la vie humaine nul ne peut penser son terme sans engager toute une réflexion sur son but, donc sur son sens. Toute décision sur les procédures qui la prennent pour cible présuppose qu'on ait tenté de maîtriser les termes de cette première interrogation.