Bitcoin métamorphoses. De l'or des fous à l'or numérique ?

Résumé : Dans cet ouvrage décalé, Jacques Favier rapproche le phénomène Bitcoin de la "Tulipomanie" qui enflamma les Pays-Bas au XVIIème siècle, et qui passe pour avoir été la première bulle spéculative de l'Histoire. L'auteur entend bien démontrer que de trop nombreux détracteurs de Bitcoin brandissent à tort l'argument de la tulipe, inexact et incomplet. Drôle, érudit, foisonnant de références allant de l'économie à l'histoire de l'art en passant par la philosophie, ce petit essai illustré passionnera aussi bien le novice que l'initié en matière de Bitcoin.

Résumé : Et si Napoléon était resté tranquillement sur l'île d'Elbe ? Tranquillement il ne pouvait pas, mais comme jadis Bonaparte en Italie, il trouve une manoeuvre imprévue pour desserrer les noeuds coulants que ses ennemis lui ont passés autour du cou, sans se jeter pour autant dans leur gueule. Il reste, retourne l'opinion, se renfloue, étoffe ses réseaux, prend des initiatives surprenantes. L'Aigle se métamorphose lentement, passant de la lutte année au combat politique tout en restant stratège hors pair. Les contraintes et contradictions de la réalité, minutieusement étudiées, ne disparaissent pas et s'imposent à l'Empereur, comme à celui qui rêve une autre histoire. Le récit s'attache à les respecter aussi rigoureusement que possible. Ses règles sont claires : tous les faits datés antérieurs au 26 février 1815 sont exacts, les très nombreux personnages cités ont tous réellement existé même s'ils se retrouvent placés dans de nouvelles situations, parfois romanesques, où l'auteur ne s'interdit pas de leur donner un autre emploi les circonstances l'emportent comme toujours sur les caractères, et c'est souvent piquant. D'un point de vue historique le récit ne propose pas un autre Napoléon qui décevrait à la fois les dévots et les historiens. C'est le même qui, au lieu de se réinventer en héros libéral à Sainte Hélène, s'accomplit autrement et continue de modeler un XIXe siècle différent de celui qui sortit de Waterloo.

Après la publication de son histoire alternative dans laquelle un Napoléon mieux avisé change le cours de son histoire, l'auteur s'est interrogé. Si prendre une décision et en imaginer les conséquences sont deux tâches essentielles de ce que l'on appelle l'intelligence, quelle aide les intelligences artificielles auraient-elles pu lui apporter pour bâtir un scenario crédible au point de divergence historique et pour imaginer la suite ? Quatre IA ont ainsi été testées via leurs chatbots. Elles ont été interrogées, aidées, forcées à affiner leurs options stratégiques ou leurs propositions narratives, conduites à l'occasion aussi près que possible des contraintes de l'histoire réelle ou des solutions que l'historien lui-même avait imaginées. Admiratif de la mobilisation instantanée d'un vaste savoir, l'auteur a aussi été effrayé de la légèreté de ces intelligences, hors sol pour tout ce qui touche à la logistique. Perplexe devant leurs biais et leurs hallucinations il s'est amusé en voyant certaines IA répéter des jugements mais aussi des erreurs des ennemis de Napoléon. Toutes ces circonstances l'ont fait réfléchir sur le fonctionnement réel et les faiblesses structurelles des IA, mais il l'a fait en bénéficiant aussi de leurs propres explications. Il livre ici le témoignage d'une expérience qui lui en a appris autant sur les IA que sur lui-même et sur les liens, les illusions voire les fantasmes que de tels échanges peuvent susciter.

La première idée que risque de rencontrer quiconque souhaite se faire en quelques heures une opinion sur ce qui se trame autour du bitcoin et de la blockchain, c'est que le premier est un gadget sans grand avenir et sans autre présent qu'un usage spéculatif quand ce n'est pas criminel, mais que la seconde, "la technologie qui fait fonctionner bitcoin", serait une révolution de nature à tout "disrupter", promettant ruine aux attardés et fortunes aux plus malins. Il ne s'agit pas dans cet ouvrage de renverser cette idée pour la remettre dans le bon sens, mais de dissiper certaines erreurs grossières à ce sujet. Limitant les explications techniques au minimum vraiment nécessaire à celui qui doit comprendre à quoi la révolution des échanges décentralisés et des protocoles à blockchain peut lui servir concrètement, les auteurs de ce livre, tous trois associés à un cabinet de conseil, proposent aux lecteurs un instrument pour les aider à répertorier les choix possibles. Il s'agit aussi de retracer, au-delà des premiers retours d'expériences plutôt négatifs, comment l'écosystème gagne ces derniers temps en maturité, d'un point de vue réglementaire, économique mais aussi en termes techniques. En portant l'attention sur les fondamentaux : les protocoles développés, leurs cohérences aux objectifs du business model et aux contraintes de la réalité. Quelles perspectives ouvrent l'existence d'objets numériques non copiables mais programmables, des programmes auto-exécutables intelligibles par les machines et non révocables par les humains, de plateformes d'échanges décentralisés ignorant les frontières politiques, d'identités partielles ou révocables distinctes des identités légales jusqu'ici attribuées par les autorités souveraines nationales ? C'est aussi à ces questions, et à bien d'autres, que répond cet ouvrage.