La plus belle route du monde

Une chimère, c'est une créature imaginaire composée de parties disparates. Par exemple : une histoire policière racontée par cinq femmes, sur une playlist italo-disco.

Charles Juliet a rassemblé ces textes en préparation du onzième volume de son journal qu'il avait choisi d'appeler Mes meilleures années. Il est mort le 26 juillet 2024, à Lyon, avant de pouvoir achever son projet. Nous publions aujourd'hui ce volume avec les textes inédits qu'il avait sélectionnés, dans un ordre fragmentaire qui restait à définir, mais qui témoignent de sa volonté d'atteindre sa part la plus singulière, "là où je rencontre ce qui appartient à tous, là où j'ai la chance d'accéder au permanent, à l'intemporel", écrivait-il.

Plus je lui écrivais de lettres, plus mon affection pour Ilaria grandissait. Il me fallait en savoir plus sur elle. Mais je n'étais pas certaine qu'elle souhaitât que je dévoile les anecdotes intimes que la lecture de son herbier m'avait apprises. Dans le même temps, certains de ses textes sur les plantes laissaient transparaître un désir de percer les secrets de Venise.

En 1930, Charles Trenet, dix-sept ans, "monte" à Paris avec l'ambition de devenir journaliste, peintre en atelier, acteur de cinéma... bref, Parisien. Dans sa valise, il emporte son premier roman, Les Rois fainéants, deux cents feuillets que les éditeurs refuseront, mais qui le conduiront vers Max Jacob puis Jean Cocteau, scellant ainsi son destin d'artiste. Avant ce départ, à Perpignan, il s'était déjà illustré dans Le Coq catalan d'Albert Bausil comme chroniqueur, conteur et poète. Ce manuscrit marque sa première entreprise d'envergure : on y retrouve sa sensibilité à fleur de peau et sa joie de vivre, l'ironie, la nostalgie, l'humour, mais aussi la culture littéraire et historique qui nourriront plus tard ses chansons. Considéré comme perdu par Trenet lui-même, Les Rois fainéants fut longtemps l'"arlésienne" de son oeuvre. Retrouvé par Vincent Lisita, historien d'art et spécialiste du Fou chantant, déjà auteur de deux ouvrages et directeur de l'intégrale chronologique chez Frémeaux, ce roman historique est publié ici pour la première fois. L'édition est accompagnée d'une présentation et d'une biographie de Charles Trenet rédigées par Vincent Lisita. Ce roman de jeunesse n'est pas seulement l'essai d'un apprenti écrivain : il constitue l'acte de naissance littéraire de celui qui allait révolutionner la chanson française. Patrick Frémeaux.