Le don et le contre-don

L?objectif de cet ouvrage est de comprendre comment les individus utilisent la machine judiciaire, d?appréhender les pratiques mises en oeuvre par les justiciables dans l?intention d?obtenir réparation, de voir leur honneur rétabli et de gagner face à leurs adversaires, du Moyen Age à nos jours, en France, en Italie, au Pérou, en Castille. Les procédés utilisés, fondés sur le respect des lois et des institutions, mettent en lumière la culture judiciaire de ceux qui sont appelés, tôt ou tard, à faire appel à la justice ou à répondre aux sollicitations des juges. C?est ainsi que, loin d?être des victimes passives devant l?appareil répressif, les justiciables, qu?ils soient victimes, déposants ou prévenus, parviennent à se justifier, à accuser, à sensibiliser, voire à imposer leurs vues aux acteurs de la justice. Ces derniers savent également, à leur tour, jouer de leur savoir et de l?autorité conférée par la maîtrise du droit et de la loi pour décider de l?issue d?une affaire. Reposant sur la transdisciplinarité, cet ouvrage privilégie trois axes de lectures : le genre en justice ; les discours et les critiques formulées à l?encontre de la justice ; enfin, le lien existant entre pouvoir, justice et stratégies.

Qui est le notaire ? Quelle est sa formation, sa pratique quotidienne du métier ? Quels sont les liens que cet acteur de la justice civile a su tisser avec la société, le milieu de la judicature, les institutions, les pouvoirs, l'Etat du haut Moyen Age à la fin de l'époque moderne ? telles sont les questions auxquelles tente de répondre cet ouvrage qui prête une attention particulière à l'Europe occidentale (France, Italie, Portugal, Espagne et les " Indes ", Suisse et Catalogne). Privilégiant une lecture plurielle, renouvelée et différenciée, selon les temps et les espace, du notaire, de l'activité notariale et des actes, les études réunies ici permettent de saisir à la fois les techniques et le savoir-faire mis en ?uvre par ce professionnel du droit, dont le rôle de médiateur assumé au sein de la Cité et des sociétés rurales anciennes est fondamental. Les analyses ainsi conduites mettent en lumière aussi bien l'existence de conflits politiques, sociaux et institutionnels dont le notaire est le centre, qu'elles révèlent les contours de l'identité professionnelle conférée par cette activité essentielle dans les sociétés d'ancien régime. Praticien du droit, au service des pouvoirs citadins et des familles, du VIIIe au XVIIIe siècle, le notaire figure au c?ur des mécanismes de régulation liés à l'infrajudiciaire tout comme à la pacification des dissensions, en favorisant le recours à la justice institutionnelle et le maintien de l'ordre.

Le rite, par la transcendance qu'il manifeste et la pérennité apparente de son déroulement, semble particulièrement adapté à l'analyse des sociétés occidentales d'Ancien Régime dont les normes et les coutumes judiciaires, en particulier, reposaient sur un ensemble de gestes et de paroles codifés, mêlant les domaines sacré et profane. Les études réunies dans ce volume, fruit de la collaboration d'historiens médiévistes et modernistes pour la plupart spécialistes de l'Italie pré-moderne, invitent le lecteur à porter la réflexion sur le terrain plus politique de l'affirmation de la souveraineté ; en allant au-delà des idées reçues sur le caractère terrifiant des rituels judiciaires, en tissant des comparaisons avec le royaume de France, du bas Moyen Age jusqu'à la Révolution, elles montrent comment, à partir de la fin de l'époque médiévale, rituel et discours politique s'épaulent l'un l'autre pour devenir des instruments efficaces de gouvernement.