La Pupille. La pupille

Dylan n'a jamais connu pareil bonheur : le sourire étourdissant de Constance, la joie de Stella qui court parmi les enfants sur la pelouse. Les flammes bondissent et illuminent les visages des habitants de la communauté de Clachan Fells, qui festoient à la lueur du feu crépitant. Alors que l'apocalypse gronde, tous ont décidé de vivre de lumière, de gin et de se préparer, ensemble, à la fin du monde.

Cette histoire fascinante se déroule sur plus de vingt siècles, entre le delta du Nil et la deuxième cataracte, au nord et au sud de la Vallée de Rois. Elle met en scène les personnages les plus inattendus et se termine avec l'entrée dans l'histoire des grands noms de l'archéologie moderne en Egypte. Nous y rencontrons Hérodote servant de guide aux premiers voyageurs romains, l'empereur Hadrien interrogeant en vain la « statue parlante » du jeune Memnon, les savants de Bonaparte et Champollion passionnément penchés sur la pierre de Rosette, le célèbre Belzoni arrachant aux sables le temple d'Abou Simbel. Mais l'aventure nous entraîne plus loin encore? Au sommet d'un temple, par exemple, avec une Anglaise s'installant pour étudier les m'urs des Arabes et voler « accidentellement » un sphynx, tandis que le grand Mariette refuse à l'impératrice Eugénie les bijoux de la reine Ah-Hotep mais n'hésite pas à vider en cachette tous les trésors de la tombe des Apis pour remplir le Louvre.

Sans eux, nous ne serions pas devenus ce que nous sommes. Bovins, chiens, ânes, porcs, chevaux, chameaux, chèvres et moutons ont, chacun à leur façon, changé l'histoire de l'humanité. Sédentarisation, métissage des populations, essor de l'économie, diffusion des idées : nous leur devons tout. Célèbre archéologue britannique, Brian Fagan est le premier à reconnaître le rôle primordial des animaux dans le développement des civilisations et à en apporter les preuves. Il raconte la relation si particulière unissant l'homme et l'animal à travers les siècles, de la domestication des loups (ancêtres des chiens) il y a 15 000 ans à nos sociétés modernes, qui ont élevé les bêtes au rang de marchandises ou de compagnons. D'une grande qualité littéraire et scientifique, ce grand récit révèle un pan méconnu de notre histoire. Un éclairage indispensable pour savoir quelle place donner aujourd'hui à ceux que nous avons chassés, élevés, exploités, et qui nous ont tant apporté.