L'aventure archéologique en Egypte. Voleurs de tombes, touristes et archéologues en Egypte

Une histoire fascinante qui se déroule sur plus de vingt siècles, entre le delta du Nil et la Seconde Cataracte, au nord et au sud de la Vallée des Rois. Une histoire qui commence avec les premiers Pharaons, met en scène les personnages les plus inattendus et se termine avec l'entrée dans l'Histoire des grands noms de l'archéologie moderne en Égypte. Nous y rencontrons Hérodote servant de guide aux premiers voyageurs romains, l'empereur Hadrien interrogeant en vain la nourrice du jeune Memnon, les savants de Bonaparte et Champollion passionnément penchés sur la pierre de Rosette, le célèbre Belzoni arrachant aux sables le temple d'Abou Simbel. Mais l'aventure nous entraîne plus loin encore... Sur le toit d'un temple, par exemple, avec une Anglaise de bonne famille s'installant pour étudier les moeurs des Arabes et voler un sphinx... tandis que le grand Mariette refuse à l'impératrice Eugénie les bijoux de la reine Ah-Hotep, et n'hésite pas, par ailleurs, à vider, de nuit et en cachette, tous les trésors de la tombe des Apis pour meubler Le Louvre... En pénétrant les secrets souvent peu avouables de ceux qui osèrent s'aventurer dans les mystérieuses nécropoles royales, forcèrent l'entrée des pyramides, tentèrent de déchiffrer les incompréhensibles hiéroglyphes, nous assistons en fait aux débuts et, pourrait-on dire, aux extraordinaires dessous de l'égyptologie.

Sans eux, nous ne serions pas devenus ce que nous sommes. Bovins, chiens, ânes, porcs, chevaux, chameaux, chèvres et moutons ont, chacun à leur façon, changé l'histoire de l'humanité. Sédentarisation, métissage des populations, essor de l'économie, diffusion des idées : nous leur devons tout. Célèbre archéologue britannique, Brian Fagan est le premier à reconnaître le rôle primordial des animaux dans le développement des civilisations et à en apporter les preuves. Il raconte la relation si particulière unissant l'homme et l'animal à travers les siècles, de la domestication des loups (ancêtres des chiens) il y a 15 000 ans à nos sociétés modernes, qui ont élevé les bêtes au rang de marchandises ou de compagnons. D'une grande qualité littéraire et scientifique, ce grand récit révèle un pan méconnu de notre histoire. Un éclairage indispensable pour savoir quelle place donner aujourd'hui à ceux que nous avons chassés, élevés, exploités, et qui nous ont tant apporté.

Comme l'a dit Groucho Marx, "il y a ce qu'on peut faire dans un lit et le reste. Le reste ne vaut pas cher" . Et il avait sans doute raison, car l'homme, depuis la nuit des temps, y a tout fait ou presque. Dans l'Egypte antique, le lit représentait un lien essentiel avec l'au-delà, tandis que les contemporains de Shakespeare y voyaient un lieu de sociabilité conviviale ; Louis XIV régna sur la France depuis sa chambre à coucher, Churchill gouverna depuis la sienne la Grande-Bretagne en guerre, et le couple formé par John Lennon et Yoko Ono y milita pour la paix dans le monde. La gamme des activités auxquelles les humains se sont livrés "à l'horizontale" , qui va de la conception à la mort, est vaste et a beaucoup à nous apprendre ! Aujourd'hui relégué au domaine de l'intime, du sexe et du sommeil, le lit n'en cache pas moins une fabuleuse histoire de l'humanité, faite de fantasmes et de fonctions surprenantes, que ce livre dévoile. Passionnant et insolite, il explore, de l'Antiquité à nos jours, la fonction pragmatique et symbolique d'un meuble où continue de se jouer le théâtre de la vie.

Les dernières avancées climatologiques ont permis de confirmer une intuition de longue date : le monde a subi une période de froid intense de cinq siècles – le Petit Âge glaciaire – entre 1300 et 1850. Ce livre raconte l’histoire de ces années tumultueuses, imprévisibles et souvent glaciales de l’histoire européenne moderne.Fondé sur des données scientifiques de pointe, il offre une perspective nouvelle sur des événements historiques connus. On y apprend notamment comment le refroidissement progressif a affecté les explorations vikings ; comment l’évolution de la température des océans a poussé les pêcheurs anglais et basques à suivre d’immenses bancs de morues jusqu’au Nouveau Monde ; comment une crise de subsistance qui s’est étendue sur plusieurs générations a contribué à une désintégration sociale et abouti à la Révolution française ; ou encore, comment les efforts des Anglais pour améliorer la productivité agricole face à la dégradation du climat ont ouvert la voie à la révolution industrielle et, conséquemment, au réchauffement climatique actuel. Le Petit Âge glaciaire est un livre original et fascinant qui s’adresse à tous ceux qui s’intéressent à l’Histoire, au climat et à la question essentielle de leurs interactions.