Phénomènes inexpliqués

Résumé : Vous pensez tout connaître du chien ? Détrompez-vous. Saviez-vous que c'est grâce au chien qu'Homo sapiens a provoqué la chute de Néandertal ? Que le chiot a un odorat fonctionnel quelques semaines avant de naître ? Que sa musculature faciale a évolué pour lui permettre de relever ses sourcils et ainsi se faire comprendre de l'humain ? L'éthologue Jessica Serra raconte le meilleur ami de l'Homme à l'aune des découvertes les plus récentes. En partant de son histoire depuis son ancêtre le loup, elle décrypte ses sens et notamment son odorat exceptionnel. Elle revient également sur ses capacités cognitives, comme son sens de l'orientation. Le chien n'existerait pas sans l'Homme, aussi cette relation est analysée en détail, que ce soit à travers sa compréhension de notre langue parlée, de notre gestuelle ou de notre communication visuelle. Le chien partage avec nous des émotions telles que le rire, l'empathie, la jalousie et la culpabilité. Ses expressions faciales sont reconnaissables au point que des personnes n'ayant jamais possédé de chien peuvent les identifier. C'est un texte très accessible qui met l'accent sur le chien en tant qu'espèce et qui revient aussi sur certaines races emblématiques comme le saint-Bernard.

Nimbé de légendes, le gorille a longtemps été considéré comme le chaînon manquant de l'espèce humaine ou son alter ego, et a alimenté de nombreux fantasmes. Les explorateurs et commerçants sont les premiers à rassembler des connaissances autour de ce singe, suivis par les naturalistes et les primatologues. Cédric Crémière retrace l'évolution de la place du gorille dans l'arbre du vivant et le lien que les sociétés humaines nouent avec lui. Les travaux de Dian Fossey et d'autres éthologues révèlent la richesse de ses comportements. Loin de l'image de King Kong, le gorille se distingue par une vie, sociale paisible, fondée sur la coopération et l'empathie. Ses aptitudes au langage et son intelligence fascinent le monde entier. Cependant, sa conservation demeure un défi. Les conflits armés, le braconnage et la déforestation minent ses zones d'habitat. Face à l'urgence, les espaces de conservation mettent en place des mesures de protection. Au-delà de la préoccupation écologique, le gorille nourrit les imaginaires humains, les représentations spirituelles et les productions culturelles. Son histoire s'écrit toujours au carrefour de la nôtre.

S'émerveiller face à un univers peuplé de dragons, frissonner devant un film d'horreur, vibrer en lisant une romance... Les films, les jeux vidéo, les séries et les romans sont des histoires fictives, pourtant elles déclenchent des émotions si puissantes qu'elles nous marquent parfois plus durablement que le réel. A travers des exemples populaires - des vaillants pirates de One Piece aux paysages merveilleux de Game of Thrones, en passant par les intrigues de La Chronique des Bridgerton -, Edgar Dubourg interroge ce paradoxe troublant : pourquoi tant d'êtres humains, au fil des siècles et à travers les sociétés, se sont passionnés pour des personnages et des mondes qui n'ont jamais existé ? En s'appuyant sur la psychologie et la biologie, il montre que les mécanismes à l'origine de cette fascination ont émergé au cours de notre évolution, longtemps avant l'apparition des romans ou du cinéma.

Nos prédispositions génétiques touchent le cancer comme les maladies cardiaques ou certaines pathologies rares que l'on peut transmettre à ses enfants sans en être atteint soi-même. Les progrès de la génétique permettent aujourd'hui de prédire un nombre croissant de ces maladies afin de mieux les soigner en les dépistant plus tôt, voire de les éviter. En parallèle, l'avènement d'une médecine de précision basée sur la génomique offre des traitements "personnalisés" qui transforment des chances de rémission faibles en guérison pour la plupart des malades. Des chimiothérapies peuvent être évitées. Mais pour les maladies qui restent sans solution pour l'instant, la seule option est celle du diagnostic avant la naissance. Jusqu'où faut-il aller ? Que dire à cette jeune femme porteuse d'un gène héréditaire de cancer du sein ? Et à ce couple de non-voyants qui demande un diagnostic prénatal parce qu'ils veulent "un enfant qui voit" ? Eugénisme ? Faut-il étendre les tests génétiques à la population générale ? Quelle est la pertinence des tests commerciaux ? Et d'ailleurs, à qui appartiennent nos données génétiques ? Pour aider à répondre à ces questions, l'auteur, professeur de médecine, nous amène dans ses consultations et nous fait vivre les situations auxquelles il est quotidiennement confronté. La médecine vit une révolution et cela nous concerne tous.