James

L'audacieux et inclassable Percival Everett mélange les genres et les tonalités, proposant une écriture poétique d'une liberté totale. Son Manuel de dressage, guide pour le propriétaire d'esclaves américain, prend la forme d'un document historique parodique. Poussant à se mettre dans la peau de ceux qui ont monnayé et réduit en esclavage d'autres êtres humains, le texte donne le vertige. Dans le recueil Truite de fond, la poésie se fait virtuose et élégante, bousculant notre perception de la réalité.

Artiste peintre noir américain, Kevin Pace, la soixantaine, se consacre depuis plusieurs années à un tableau très grand format qu'il dissimule jalousement aux regards de tous, gardant le secret sur ses avancées comme il garde secrets bien des épisodes de sa vie, notamment une escapade adultère à Paris et un périple bouleversant dans le Salvador de 1979 au bord de la guerre civile, où il a commis l'irréparable. Mais aujourd'hui, c'est à sa fille de seize ans de lui confier ce qu'elle ne peut avouer à personne d'autre. Tout ce bleu est le roman des secrets. Ceux que l'on emporte dans la tombe. Ceux que l'on partage ou qui taraudent. Leur poids, leur pouvoir, leur effet dévastateur y sont disséqués à mesure que se déploie le passé de Kevin, de son mariage bâti sur des mensonges aux traumatismes du Salvador qui ne cessent de le hanter. Sur les couleurs changeantes du bonheur, la mutation des sentiments et la création dans tous ses états, Percival Everett offre à son lecteur une saisissante incursion dans les tréfonds, tantôt chatoyants, tantôt ténébreux, de sa mythologie personnelle d'homme et d'artiste.

Le narrateur d'Effacement est un romancier noir américain qui se voit reprocher de ne pas écrire dans un style "assez black". Révolté par le succès d'un roman consacré à la rude réalité des ghettos et dépourvu de la moindre qualité littéraire, il en écrit une parodie qu'il soumet à un éditeur, par défi. Le succès est aussi fracassant qu'immédiat, et le narrateur se trouve entraîné dans un tourbillon de travestissements et de mensonges. Une série de retournements grotesques le conduit à l'obtention d'un prix littéraire, décerné au roman qu'il n'oserait revendiquer comme sien, par un jury dont lui-même fait partie.Le roman s'achève sur un sentiment de vertige et dans la précipitation d'une intrigue où se croisent divers fils convoquant une remarquable variété de tons et de styles. L'ironie féroce côtoie le lyrisme, tandis que sont épinglés les milieux de la critique et de l'édition ou que le narrateur évoque son enfance, sa passion pour le travail du bois ou la pêche en rivière. Le procédé de mise en abyme par lequel d'autres textes - le roman parodique ou un pastiche du S/Z de Barthes - sont insérés dans le récit principal intensifie les contrastes et permet à l'auteur de déployer ses talents polyphoniques ainsi que son sens aigu de l'autodérision. La progression rapide de l'intrigue et les multiples coups de théâtre semblent stimulés par l'attention que l'auteur porte à la langue et aux jargons, dont il exploite les pouvoirs de suggestion phoniques autant que sémantiques. Le narrateur est à la fin dépassé par les événements, faisant écho à la propre problématique de Percival Everett, lequel aime d'ailleurs à souligner que plus il écrit et moins il en sait, ce qui, à ses yeux, ne peut que grandement améliorer son travail d'écriture...Politiquement des plus incorrect, ce vertigineux et bouleversant roman de l'autodérision et de la quête d'identité où l'ironie féroce côtoie sans cesse le lyrisme, est pétri d'une jubilatoire érudition littéraire, d'une redoutable connaissance du milieu littéraire (universitaire et médiatique).Et d'une intime fréquentation des passions de l'âme...