Membre fantôme

Chacune des huit nouvelles de Contagion se veut l'exploration crépusculaire d'un espace littéraire unique en son genre. Chez Brian Evenson, la contagion est partout, que ce soit dans la gangrène, le fanatisme religieux, l'idée fixe, la pulsion de mort. Ainsi, dans La polygamie du langage, un homme tente de percer le secret du Verbe au prix d'une froide et calculée descente aux enfers ; dans Deux frères, un pasteur qui s'est cassé la jambe refuse d'appeler une ambulance, convaincu de l'arrivée imminente de Dieu, et ce, sous le regard impuissant de ses deux fils. Avec Le fils Watson, l'auteur nous entraîne dans les labyrinthes infinis d'une maison-monde, où seul compte le ramassage de trousseaux de clés au croisement de corridors tous identiques. Reclus plus ou moins volontaires, les personnages de ces nouvelles poursuivent tous des buts étranges, souvent cruels, au sein d'une réalité aussi distordue qu'aléatoire. La prose impeccable de Brian Evenson, héritier de Beckett et de Borges, confronte le lecteur à des vies dérangées - et dérangeantes - qui n'en sont pas moins humaines que les nôtres.

Présentation de l'éditeur Après avoir perdu une main lors d'un règlement de comptes contre un serial Killer, Kline, un détective privé, ignore encore combien la perte de ce membre va déclencher une suite d'événements dont il se serait bien passé. Une étrange confrérie des mutilés, s'intéresse de près à lui. Enlevé par leur chef, il se voit confier l'enquête sur l'assassinat d'un des fondateurs de cette société secrète. Mais, pour mener à bien ses investigations, Kline doit gagner la confiance des membres. Or cette confiance se paie cher, car pour accéder à certains niveaux de la hiérarchie, il convient d'être à chaque fois davantage amputé... Jusqu'où Kline sera-t-il prêt à aller pour découvrir l'insoutenable vérité ? Les voies de la confrérie sont-elles impénétrables ... --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

La Langue d'Altmann est le premier livre publié par Brian Evenson, en 1994, alors qu'il était encore membre de l'église mormone. On comprend vite à sa lecture pourquoi une congrégation aussi stricte a préféré prendre ses distances avec l'écrivain? Dans La langue d'Altmann, tous les thèmes chers à Brian Evenson sont déjà présents: le motif du double, les liens parent-enfant, le fanatisme, le rapport au meurtre, etc. On y retrouve aussi cet humour noir, héritier de Kafka et de Beckett, dont Evenson, en grand maître de l'absurde, use avec un talent étonnant. Que ce soit en quelques lignes ? comme avec la percutante Tragique histoire abrégée du Barbier d'Auschwitz ? ou dans le format d'une novella ? L'affaire Sanza, un mini-polar riche en énigmes et revirements qui n'a rien à envier à Thomas Harris? ?, Brian Evenson sait varier les styles et les approches, tour à tour faulknérien, borgésien, kafkaïen? Un paysan qui découvre sa fille morte et l'enterre sans même en parler à sa femme, un couple inquiétant qui cherche à se débarrasser de chatons et peut-être d'autre chose, un père qui semble pousser ses proches au suicide les uns après les autres, une confrérie assiégée qui s'élimine elle-même? À chaque fois, dans une langue impeccable et corrosive, Evenson sonde l'âme humaine, abandonnée à son mystère ou à sa vacuité. Les personnages qu'il met en scène nous frappent par la force absurde de leurs convictions et errements, nous rappelant que ce qui constitue peut-être l'humanité est avant tout l'aveuglement.

Ces nouvelles à l'humour grinçant ont pour thèmes le fanatisme, le rapport au meurtre, le motif du double ou les liens parent-enfant et mettent en scène des personnages blessés : un paysan découvre sa fille morte et l'enterre sans en parler à sa femme, une confrérie assiégée s'élimine elle-même, etc. Après la publication de ce premier livre, l'auteur a été contraint de quitter l'église mormone.