Essai mystique et ludique sur la langue des oiseaux

Résumé : Les Tableaux de Loge des Hauts Grades figurent rarement dans le Temple maçonnique, au cours des travaux d'un Atelier. Ainsi, les tableaux des divers grades sont assez mal connus, tant dans leur organisation symbolique que dans leurs significations. Il en est de même pour les tableaux des Appartements du Chevalier Rose-Croix qui sont pourtant d'une grande richesse symbolique et iconographique, ces tableaux étant destinés à expliciter visuellement le rituel du grade. Dans cet ouvrage, nous étudions les tableaux des deux Appartements modernes, à partir des représentations des XVIIIe et XIXe siècles, afin de retrouver les significations originelles des éléments symboliques qui les composent.

On s'accorde généralement à croire que toute la partie pratique de l'occultisme est venue en Europe par les Arabes. Les Arabes n'ont apporté chez nous les sciences qu'ils avaient reçues des gnostiques restés en Egypte, que longtemps après la prédication de la Gnose en Europe. Or la Gnose comprenait une partie magique. Qu'on se rappelle les miracles d'Apollonius de Thyane, de Simon le Magicien et des autres gnostiques célèbres, et l'on découvrira la véritable origine de cette philosophie hermétique, origine qui paraît si obscure au premier abord. L'alchimie représente donc bien la voie de transmission de la science occulte à travers l'Occident, voilà pourquoi nous allons maintenant nous occuper des travaux et des théories de ceux qui s'intitulaient les fils d'Hermès. Nous aurons donc à voir successivement : 1° Le but exotérique des alchimistes, - la pierre philosophale, - sa réalité et ce qu'on peut dire de sa préparation. 2° Les textes sur lesquels les alchimistes basent leurs opinions philosophiques, - la table d'Emeraude et ses explications. 3° L'explication des histoires symboliques qu'on trouve dans les traités d'alchimie.

Au XVIIIe siècle, dans son ouvrage L'Etoile flamboyante, le baron Tschoudy évoque l'alchimie comme "le tronc, l'arbre essentiel de la maçonnerie". Dominique Jardin a développé dans son précédent livre, L'Alchimie des francs-maçons, comment les grades bleus ont été influencés par la maçonnerie des grades post-magistraux nourrie et imprégnée de discours alchimiques. Parmi ces hauts grades du Rite Ecossais Ancien et Accepté (REAA), certains spécifiquement alchimiques conservent et développent ce patrimoine comme le Chevalier du Soleil (28e grade) ou le Prince de Mercy (26e grade). Certains grades - Maître secret (4e grade), Maître parfait (5e grade) ou Chevalier Rose-Croix (18e grade) - peuvent aussi susciter une lecture interprétative alchimique, tandis que d'autres méritent encore discussion. Le but de cette étude est de comprendre comment l'alchimie a influencé les maçons au moment de l'élaboration des hauts grades en comparant de manière inédite les sources historiques maçonniques et alchimiques : textes et iconographie. La difficulté consiste à ne pas succomber à la tentation de voir de l'alchimie partout dans les rituels, car ce n'est évidemment pas le cas. Analyser les métaphores alchimiques que développent les rituels et leurs significations, tout en les replaçant dans leur contexte historique et symbolique, permet d'appréhender de manière très originale et riche le parcours maçonnique et d'approfondir sa dimension initiatique. Le franc-maçon ou le lecteur curieux pourra ainsi croiser les deux domaines de la franc-maçonnerie et de l'alchimie et saisir leur mise en regard afin de "comprendre le Mystère" de l'Art Royal mais aussi du Grand Oeuvre.

Un livret intitulé Explication de la Croix Philosophique et Explication de la Pierre Cubique fut publié par Antoine Chéreau en 1806. Ce petit fascicule constituait une forme de mémento graphique, afin de respectivement couvrir, de manière synthétique, le symbolisme de deux grades majeurs du Rite Français : le IIe Ordre (ou Chevalier Maçon) et le IVe Ordre (ou Chevalier Rose-Croix). Cette seconde représentation emblématique a été empruntée par le Rite Écossais Ancien et Accepté, afin d’illustrer le grade de Grand Elu de la Voûte Sacrée. Après avoir étudié l’emblème de la Pierre Cubique, lors d’un précédent ouvrage, dans cette présente publication nous analysons les significations des diverses composantes graphiques de la Croix Philosophique de Chéreau.