Clovis et les premiers Mérovingiens

Cet ouvrage sur Les Burgondes, Ier-VIe siècles apr. J.-C., contient tout ce que l'on peut actuellement savoir sur ce peuple germanique oriental qui s'est installé dans l'Empire romain au cours du Ve siècle. Il fait le point sur l'apport des sources historiques, et surtout des témoins archéologiques, augmenté par les découvertes réalisées depuis les quinze dernières années. Si les sources historiques permettent de reconstituer l'histoire politique et militaire, les Burgondes semblent avoir apporté quelques traditions culturelles propres : des costumes et parures féminins, plusieurs cas de déformations crâniennes, ou encore divers éléments linguistiques et juridiques.

Les Burgondes, dont le souvenir s'est conservé dans le nom de la Bourgogne, régnèrent sur un territoire couvrant la Bourgogne, la Franche-Comté, une grande partie de Rhône-Alpes et la Suisse romande. Originaires de Pologne où ils sont présents au Ier siècle apr. J. -C., ils vinrent s'installer sur le Rhin où ils créèrent leur premier royaume en 370 - 436. Vaincus par les Huns, ils réussirent à imposer un second royaume autour du Rhône entre 443 et 534 avant d'être assimilés au royaume mérovingien. A la différence d'autres peuples barbares comme les Vandales et les Goths, qui se distinguaient des peuples autochtones des pays qu'ils avaient conquis, les Burgondes s'intégrèrent à la civilisation gallo-romaine, ce qui leur permit, à la disparition de leur pouvoir politique, de conserver des traditions et une identité dont ils se réclamèrent pendant des siècles. Les sources littéraires, la linguistique mais surtout la recherche archéologique permettent de définir leurs spécificités, et racontent l'histoire d'un peuple de l'Antiquité au Moyen Age.

Résumé : Attila, roi des Huns de 435 à 453, a contribué de son vivant à la naissance de son propre mythe, et ses biographes, de l'Antiquité tardive à nos jours, ont déployé beaucoup d'imagination. Pourtant, derrière les erreurs et les légendes, on peut, en scrutant les sources avec rigueur, discerner le vrai visage d'un personnage fascinant et comprendre sa carrière et ses motivations dans l'ambiance des mondes romain et "barbare" étroitement interpénétrés du Ve siècle. Ce livre, qui prend le contre-pied de beaucoup de traditions historiographiques sans fondement, fait revivre le vrai Attila. Le roi Hun ne fut, ni le "fléau de Dieu", ni le représentant d'une Asie lancée à l'assaut de l'Occident, ni le fossoyeur du monde romain "décadent". Souverain ambitieux et hautain d'un empire construit surtout par ses prédécesseurs, diplomate rusé et maître chanteur sans scrupule, il se révéla médiocre général, et sa mort anéantit la domination des Huns dans les steppes européennes. L'ouvrage replace ce que l'on sait de la vie d'Attila dans son contexte historique, et analyse en détail sa personnalité, ses croyances, ses aptitudes politiques, diplomatiques et militaires. Il montre comment, à partir du souvenir laissé par son règne, se sont édifiées plusieurs grandes traditions légendaires.

Résumé : Archéologue, écrivain pour enfants et adultes, conteur, journaliste, Ferenc Mora (1879-1934) avait tous les talents. Les récits autobiographiques présentés ici ont été initialement publiés dans des journaux. Ils ont connu un vif succès et plusieurs éditions en Hongrie. Ils sont rédigés sur un ton alerte et volontiers ironique. "Monsieur le Directeur du musée de Szeged, responsable de nombreuses fouilles archéologiques" se met lui-même en scène et dépeint ses démêlés avec des paysans méfiants et la bureaucratie hongroise. Pour Mora, l'archéologie est une affaire personnelle et presque sentimentale. Le terme d' "ancêtres" revient sans cesse sous sa plume pour désigner les occupants des tombes qu'il découvre, qu'ils soient Sarmates-Iazyges, Huns ou Magyars. Il les traite avec affection et respect. Ce n'est pas un chercheur de trésor : il tente de percevoir, à travers rites et objets, la pensée et le mode de vie de cultures disparues. En cela, il est un archéologue pleinement moderne. Le lecteur français goûtera, nous l'espérons, la couleur locale de ces petites aventures et leur côté parfois loufoque. Il verra aussi, s'il est sensible à l'archéologie et à la préservation du patrimoine en particulier, à quel point les réflexions et les avertissements de Mora conservent toute leur actualité. Les textes sont extraits du recueil de Ferenc Mora : Voyage dans la Hongrie souterraine, publié à Budapest en 1935, un an après la mort de l'auteur.