Le Gabon en France. Une présence culturelle

Né le 15 novembre 1896 à Libreville (Gabon), Charles N'Tchoréré est héroïquement "mort pour la France", le 7 juin 1940 à Airaines (France), et avait notamment servi à Kati (Mali) et à Saint-Louis (Sénégal). Ces lieux font singulièrement traces dans son itinéraire de soldat colonial, puis d'officier français particulièrement brillant, que ces différentes contributions tentent de cerner. Par la diversité d'origine des auteurs et des approches, les textes ici réunis - conjuguant chacun une sensibilité particulière à un art d'écrire singulier - participent à la composition d'une ode à un héros de guerre disparu, mais autrement et significativement présent, et porteur d'un message universel pour l'avenir.

Un examen attentif de l'action du Gabon ces dix dernières années sur la scène internationale permet de constater que, contrairement aux appréhensions de nombre d'observateurs, le rayonnement de sa diplomatie a survécu à la disparition, en juin 2009, d'Omar Bongo Ondimba qui, prenant le relais de Léon Mba en décembre 1967, l'avait durablement façonnée à partir du début des années 1970. Une telle constance n'est pas sans susciter interrogations et questionnements, ce d'autant plus que, paradoxalement, le pays n'est pas particulièrement doté de ressources traditionnelles de l'influence diplomatique. Dans cet ouvrage collectif inédit, aussi bien par son ampleur - car mobilisant une trentaine de contributions -, que par la formidable diversité des approches, il s'est agi non pas de faire cohabiter mais dialoguer avec fécondité théoriciens et praticiens avisés. L'effort commun aura été de chercher à saisir, comprendre et expliquer les ressorts du rayonnement de la diplomatie gabonaise sur une période relativement longue, en explorant trois principaux axes de recherches : l'analyse des contextes, l'étude du rôle des acteurs et l'examen des pratiques.

Du 27 novembre au 2 décembre 2017, l'Ambassade du Gabon en France a accueilli une exposition « Léon MBA : 50 ans après », organisée en la mémoire du premier président de la République gabonaise. Il a été mis à la disposition du public de nombreuses photos, des archives sonores, des écrits de l'homme et sur lui, ainsi que ceux sur le Gabon et l'Afrique de son époque, donnant ainsi à découvrir une vie riche d'expériences diverses. Parallèlement à l'exposition, se tenait un colloque international sur le même thème. Le présent ouvrage collectif rassemble, pour l'essentiel, les communications présentées à cette occasion. Un intérêt bien particulier a été porté à la trajectoire politique inflexible de Léon MBA, construite patiemment, en surmontant avec panache échecs ? dont celui du projet de départementalisation du Gabon ? et moments de doute, dans un contexte historique où la France pesait encore de tout son poids impérial sur le destin du Gabon. L'étude de cette trajectoire politique d'un personnage singulier introduit à une autre histoire que celles souvent racontées à propos de son expérience de la gestion des hommes, de son action politique et de sa diplomatie, en un mot, de sa gouvernementalité.