Fête des Mères

Lorsque sa mère quitte le foyer, Florence assiste, impuissante, à l?effondrement de la cellule familiale. Ses repères bouleversés, c?est un quotidien à trois qu?il faut rebâtir sur les ruines, aux côtés d?un père abattu par la tristesse et d?une petite soeur, Camille, trop jeune pour s?en sortir indemne. Comment parvenir à se construire dans l?absence d?une mère et le renoncement d?un père? Comment tolérer les angoisses grandissantes d?une fillette marquée à vie par le traumatisme de la fuite maternelle? Et comment devenir mère à son tour? Après Fête des mères, Florence Emptaz dresse, sans concession mais avec tendresse, le portrait de son père. Anéanti par le départ de sa femme, reclus, amer, parfois violent, il se plonge corps et âme dans le travail pour oublier. Oublier celle qu?il ne cesse d?aimer et qui ne reviendra pas. S?oublier soi. En même temps que les plaies peu à peu cicatrisent, l?ours s?humanise. Généreux, gourmand, présent, attentionné même, il tâche de poursuivre seul son chemin. Sans pathos, avec une infinie sobriété et par le biais d?une langue droite et limpide, l?auteur se raconte et tente, en les esquissant, de comprendre les siens. Cette volonté de clarté, d?objectivité souveraine multiplie les nuances, approfondit les traits des personnages et évite le piège du manichéisme. Par la justesse de l?analyse humaine et la sensibilité de l?approche, Florence Emptaz transcende l?intime et le porte à l?universel. Et se précise, à mesure du récit, l?évidence d?un acte d?écriture salvateur qui vient panser les blessures et combler les silences.

Florence Emptaz est née en 1965. Agrégée de Lettres Modernes, elle a soutenu en 1999 un doctorat consacré à Flaubert. Elle vit et enseigne à Saint-Omer. Aux Pieds de Flaubert, donc: les siens, mais aussi - et surtout! - ceux qui abondent dans son oeuvre et auxquels l'écrivain accorde une place privilégiée. Pieds et chaussures, en effet, ne constituent pas, chez Flaubert, de simples thèmes récurrents mais sont de véritables organes moteurs qui structurent le récit. On se souvient, par exemple, du pied-bot d'Hippolyte, le garçon d'écurie de Madame Bovary: ce pied, dans sa difformité, paraît un miroir de l'âme chancelante de l'héroïne et incarne ses écarts de conduite; la claudication à laquelle le condamne la piètre chirurgie de Charles, lorsqu'il s'improvise orthopédiste, ne fait qu'encourager les déportements d'Emma. Par le pied s'organise toute une série de transferts: il est un témoin infaillible de la vie psychologique, morale et affective de l'individu. Il s'est donc agi, pour Florence Emptaz, d'apprécier les effets d'une survalorisation du pied et de la chaussure dans la constitution psychologique des personnages. Puis de mesurer, puisque le pied chez Flaubert régit sensualité et sexualité, en quoi il redéfinit la vie amoureuse. Il est peu d'êtres, chez Flaubert, qui marchent droit: ils évoluent dans un univers instable et sont enclins au trébuchement comme s'ils étaient affectés d'une claudication constitutive. Dans son oeuvre, le fils de l'éminent médecin-chef de l'Hôtel-dieu de Rouen, orthopédiste spécialisé dans la réduction des luxations, tient la médecine en échec.

Quel traumatisme le départ d'une mère provoque-t-il sur son mari et ses deux filles, dans les années 1970? Florence Emptaz part à la découverte de l'absente, tâchant de compenser ses silences, ses oublis et ses dénis.

Le 2 juillet 1816, à la tête d'une mission chargée de reprendre le Sénégal aux Anglais, la frégate La Méduse, commandée par un vieil officier incompétent et alcoolique, échoue au large de la Mauritanie, sur un haut-fond pourtant bien connu des marins. Cent cinquante hommes qui ne pourront prendre place dans les embarcations du bord construisent un radeau de fortune, que les chaloupes remorqueront quelques milles, avant de l'abandonner en pleine mer, avec son fardeau humain.Entassés sur le radeau, de l'eau jusqu'à mi-cuisse, les naufragés périssent les uns après les autres. Tempêtes, rixes meurtrières, faim lancinante, rage de survivre et désespoir: après quelques semaines, ils ne seront plus que quinze, qui se décideront à manger l'un des cadavres... On connaît le tableau de Géricault, mais sait-on bien les circonstances de ce drame, fait divers historique qui fut, en son temps, un véritable scandale politique? La malédiction de la Méduse, roman d'une aventure vraie, fait revivre cette incroyable odyssée.