Les corbeaux d'Alang

Le 2 juillet 1816, à la tête d'une mission chargée de reprendre le Sénégal aux Anglais, la frégate La Méduse, commandée par un vieil officier incompétent et alcoolique, échoue au large de la Mauritanie, sur un haut-fond pourtant bien connu des marins. Cent cinquante hommes qui ne pourront prendre place dans les embarcations du bord construisent un radeau de fortune, que les chaloupes remorqueront quelques milles, avant de l'abandonner en pleine mer, avec son fardeau humain.Entassés sur le radeau, de l'eau jusqu'à mi-cuisse, les naufragés périssent les uns après les autres. Tempêtes, rixes meurtrières, faim lancinante, rage de survivre et désespoir: après quelques semaines, ils ne seront plus que quinze, qui se décideront à manger l'un des cadavres... On connaît le tableau de Géricault, mais sait-on bien les circonstances de ce drame, fait divers historique qui fut, en son temps, un véritable scandale politique? La malédiction de la Méduse, roman d'une aventure vraie, fait revivre cette incroyable odyssée.

Été 1981. Pour la moitié du pays qui vient de porter la gauche au pouvoir, c'est un été de grâce. Pour l'autre moitié, celle qui redoute que "Mitrand" avec ses ministres communistes ne transforme l'Élysée en Kremlin, ce même été est celui de toutes les calamités. Dans le cortège mondain et militant qui accompagne Mitterrand lors de sa visite au Panthéon, Louis, fils d'un banquier qui organise la fuite des capitaux, croise Élise, jeune chargée d'études dans les premiers cercles du nouveau pouvoir. La gauche et le pays, Élise et Louis: du Panthéon à Solutré, des coulisses de l'Élysée aux banques helvétiques, avant que le romantisme ne cède la place au pragmatisme, deux histoires commencent. Et en politique comme en amour les instants de grâce se vivent d'autant plus intensément qu'on les sait éphémères.

Les années qui ont suivi son départ, nous lui avons souhaité une bonne fête des Mères par téléphone. Camille, ma petite soeur, était en classe de maternelle. Elle s'appliquait de tout son coeur pour colorier et décorer la carte sur laquelle était écrit le compliment. Elle me le récitait des dizaines de fois avant le jour J, me faisant à moi le baiser qui devait normalement ponctuer la récitation. J'appelais la première - privilège de l'âge - puis, après les congratulations d'usage, passais le combiné à Camille. Je vois et j'entends encore cette fillette de six ans, avec sa carte à la main, qui récitait dans le téléphone noir ce qu'elle avait mis toute une semaine à mémoriser." Sobre et sans apprêt - nul étalage ou déballage -, ce livre raconte le traumatisme causé par le départ d'une mère, qui laisse derrière elle son mari et ses deux filles. Florence Emptaz part à la découverte d'une mère impensable, et tente de comprendre son absence et ses silences, ses oublis et ses dénis. Biographie de l'auteur Florence Emptaz est agrégée de Lettres. Elle est l'auteur d'un essai Aux pieds de Flaubert (Grasset) et d'un roman Le Mangeur de chagrin (Le Riffle).

Lorsque sa mère quitte le foyer, Florence assiste, impuissante, à l?effondrement de la cellule familiale. Ses repères bouleversés, c?est un quotidien à trois qu?il faut rebâtir sur les ruines, aux côtés d?un père abattu par la tristesse et d?une petite soeur, Camille, trop jeune pour s?en sortir indemne. Comment parvenir à se construire dans l?absence d?une mère et le renoncement d?un père? Comment tolérer les angoisses grandissantes d?une fillette marquée à vie par le traumatisme de la fuite maternelle? Et comment devenir mère à son tour? Après Fête des mères, Florence Emptaz dresse, sans concession mais avec tendresse, le portrait de son père. Anéanti par le départ de sa femme, reclus, amer, parfois violent, il se plonge corps et âme dans le travail pour oublier. Oublier celle qu?il ne cesse d?aimer et qui ne reviendra pas. S?oublier soi. En même temps que les plaies peu à peu cicatrisent, l?ours s?humanise. Généreux, gourmand, présent, attentionné même, il tâche de poursuivre seul son chemin. Sans pathos, avec une infinie sobriété et par le biais d?une langue droite et limpide, l?auteur se raconte et tente, en les esquissant, de comprendre les siens. Cette volonté de clarté, d?objectivité souveraine multiplie les nuances, approfondit les traits des personnages et évite le piège du manichéisme. Par la justesse de l?analyse humaine et la sensibilité de l?approche, Florence Emptaz transcende l?intime et le porte à l?universel. Et se précise, à mesure du récit, l?évidence d?un acte d?écriture salvateur qui vient panser les blessures et combler les silences.