OLD POSSUM'S BOOK OF PRATICAL CATS

Dans les années 1930, le poète T S Eliot compose ses célèbres poèmes sur Macavity, Le vieux Deutéronome, Mr Mistoffélis et bien d?autres chats, en les signant Le Vieil Opossum, et les inclut dans des lettres envoyées à ses filleuls. En 1939, ces textes sont publiés en Angleterre avec des illustrations de couverture d?Eliot lui-même. Les voici aujourd?hui, adaptés pour la première fois en français et mis en images avec humour et à propos par un maître de l?illustration: Axel Scheffler.

Résumé : Ce volume, présenté dans une traduction de Pierre Leyris qui fait référence, se compose de plusieurs groupes de poèmes suivis de notes (certaines établies par T S Eliot lui-même). Premiers poèmes, Mercredi creux, Mercredi des cendres, Poèmes d'Ariel, Quatre quatuors, éclairent une oeuvre poétique qui a dominé la première moitié du XXe siècle. La Terre vaine, le chef-d'oeuvre de T S Eliot, désormais considéré comme un classique de la poésie anglo-saxonne, complète ce recueil.

Paru en 1917, voilà sans doute un des textes les plus pertinents écrits par un contemporain de Pound. Ce n'est pas un hasard que T. S. Eliot en soit l'auteur. En effet, Eliot rend compte avec minutie du travail de Pound. Il reprend chronologiquement chacun des recueils parus, suivant l'évolution de son confrère pas à pas. Il montre, par la même occasion, les constantes poundiennes : souci métrique, obsession de la précision, volonté de ne jamais se répéter, érudition, constante attention à ce qui constitue le poème tant sémantiquement que rythmiquement, passion pour les poésies étrangères, essentiellement latines et chinoises. Eliot rend justice, par une belle anticipation, à celui auquel il devra beaucoup, comme chacun sait. En mettant au second plan le rôle d'agitateur mené par Pound en ce début de siècle, il incite le lecteur à faire une lecture attentive de la poésie de Pound. Lorsqu'Eliot signe son texte critique, Pound vient de publier en revue ses trois premiers Cantos. Eliot suit donc l'évolution de son nouvel ami jusqu'à la genèse de l'ambition épique de Pound qui l'occupera sa vie durant. Il prévient avec clairvoyance que ce travail, alors à ses prémisses, ne pourra être parfaitement saisi qu'avec une connaissance scrupuleuse de ce qui l'a précédé. Cet inédit est suivi d'une longue postface exposant dans le détail la situation des deux poètes en 1917 et plus généralement de la poésie anglo-américaine, et ce, depuis Londres.