L'Alhambra. A la croisée des histoires

Une entrée par la "Sublime Porte" Apparus en Anatolie au début du XIVe siècle, les Ottomans occupèrent un rôle central dans les Balkans, en Europe orientale et au Moyen-Orient avant de disparaître avec la Grande Guerre. Leur empire, consacré par la prise de Constantinople en 1453, s'étendait au XVIIe siècle de la Hongrie au golfe Persique et du Yémen à l'Algérie. Cette superficie n'ayant d'égal que la diversité religieuse, ethnique et culturelle, l'Empire ottoman dut faire face aux défis du gigantisme et de l'hétérogénéité. Grevé par une machine étatique lourde et coûteuse, menacé par de puissants voisins, ralenti par une éco­nomie agraire, il perdit pied dans un monde dominé par l'Europe. Si l'occidentalisation lui accorda un long sursis, ce fut au prix d'une soumission aux forts relents coloniaux. Cent ans après la fin de l'Empire ottoman et la création de la république de Turquie qui lui succéda, Edhem Eldem propose de cette structure complexe, de son fonctionnement, de ses forces et de ses faiblesses un récit nuancé, doublé d'une analyse critique.

Apparu à la fin du XIIIe siècle sous le règne d'Osman Ier, fondateur de la dynastie éponyme (arabisée en " ottoman "), l'Empire ottoman a été, durant plus de six siècles, une des principales puissances du monde méditerranéen. Après avoir conquis les Balkans et pris Constantinople en 1453, les Ottomans connaissent leur apogée sous Souliman le Magnifique : leur flotte est réputée invincible, ils contrôlent une majeure partie du bassin méditerranéen, et leur empire s'étend de Vienne à Aden, de Tlemcen à Bakou. Véritable pont entre l'Orient et l'Occident, l'Empire ottoman a permis des mélanges culturels et des interactions durables et féconds, mais a aussi incendié Moscou, assiégé Vienne et combattu contre les Perses, les Polonais et les Kabyles. Allié à l'Allemagne, l'empire disparaît au lendemain de la Grande Guerre, et voit son territoire disloqué entes les puissances occidentales. Edhem Eldem retrace l'histoire d'un empire séculaire, qui a esquissé une synthèse de l'Orient et l'Occident du XIIIe au XXe siècle.

Jardin d'Edem est le recueil d'un slameur dont l'écriture allie métaphores et jeux de mots. Ecrits entre Lomé et Bordeaux, les textes qui le composent portent sur diverses thématiques. Avec eux, Edem nous entraine dans un jardin où tout est vers. Dans ce jardin, Edem est un virtuose qui taille ; mieux, qui cultive les mots. Après quoi, il les utilise... pour écrire ? Non, pour faire de la magie. Oui, Edem est un véritable magicien des mots ! Du reste, la plupart des textes de ce jardin ont été produits dans l'intention d'être slamés. Les éditer est une manière de leur donner une autre vie. Le lecteur pourra d'ailleurs, avec des QR codes associés à certains de ces textes, visualiser des vidéos où Edem les performe. "Les mots ont de petits secrets qu'ils cachent sous un double voile : l'un de sens, l'autre d'orthographe. Seul le poète, par sa dextérité, arrive à le lever".

Alors que nombre de pays africains fêtent les cinquante ans de leur Indépendance, Edem Kodjo, ancien premier ministre du Togo et surtout ancien secrétaire général de l?Organisation de l?Union Africaine (OUA), lance un cri d?alarme et d?amour à l?Afrique. De ce continent qu?il appelle sa « mère », son « amour », il aimerait voir ses enfants se lever, se mobiliser enfin et prendre leur destin en main. Edem Kodjo fustige la paresse, l?indolence, la « masse » inerte de ce continent pourtant assis sur des richesses exceptionnelles, humaines comme matérielles. A l?heure de la fête, pas dequoi se réjouir. Des années après l?Indépendance, un vent de liberté démocratique a soufflé, dans les années 1990. Lors du congrès de Lagos, les Africains ont voulu faire le pari de la démocratie. Mais les despotes se sont contentés de ne lâcher qu?un peu de lest. Et le mythe technocratique des « états émergents » est né, qui a relancé les pays occidentaux dans l?exploitation des richesses du sous-sol africain. Malgré les conférences d?Alger et de Lomé en 1999, les coups d?Etat ont repris. Car le peuple ne pouvait croire longtemps à la parodie démocratique. Ce qui manque cruellement au continent, selon Edem Kodjo, c?est le sentiment de justice. L?Afrique doit se reprendre en main, s?appuyer sur ses richesses pour se hisser sur le devant de la scène, comme l?a fait la Chine en quelques années. Edem Kodjo enrage de recevoir encore les leçons de l?homme blanc et voudraient que les Africains administrent enfin la preuve qu?ils sont bons à quelque chose. L?Afrique doit se comporter en adulte: « L?heure de nous-mêmes a sonné », disait Aimé Césaire. Edem Kodjo doute que les Africains aient réellement pris conscience de l?Indépendance qu?ils célèbrent. Ils doivent cesser de singer l?Europe et adapter l?idée de démocratie à leur propre culture. Cette courte lettre ouverte, écrite par une personnalité qui compte en Afrique, ne manque pas de force et de poids. Elle fera sans doute grincer certaines dents, mais, venant d?un homme qui aime sincèrement son continent et a une vision de rassemblement, fera avant tout l?effet d?un appel.