Ferdaous, une voix en enfer

Nawal El Saadawi est une égyptienne engagée. Elle est à la fois médecin psychiatre, sociologue et romancière. Son ouvrage La femme et le sexe porte sur la défense des droits de la femme. Il expose le système patriarcal et ses retombées désastreuses sur la vie dramatique que mène la gent féminine, victime des sévices imposés par une société arabo-musulmane qui la réduit à un simple objet de jouissance et la confine dans son rôle d'esclave assouvissant les désirs sexuels de l'homme et ne s'occupant que des travaux ménagers et de l'éducation des enfants. Plus grave encore, la femme, au cas où il lui serait permis d'exercer un métier, assumerait une double tâche, celle de son foyer et celle que lui impose sa profession. A travers ses expériences en tant que médecin dans les années cinquante et soixante, l'auteur retransmet ses altercations avec des parents et des jeunes filles ayant une mauvaise connaissance des organes sexuels féminins. Nawal El Saadawi dénonce avec véhémence, et un courage digne des grandes féministes, cette situation déplorable où la femme n'a encore recouvré que partiellement certains de ses droits.

Résumé : Dans une prison du Caire, une femme attend d'être pendue. La veille de son exécution, elle reçoit enfin dans sa cellule la psychiatre qui souhaite recueillir sa parole, et comprendre son crime. La détenue parle vite, sachant son heure venue et n'ayant plus rien à perdre. Elle s'appelle Ferdaous, "Paradis" en arabe, et sa vie n'a été qu'un enfer. D'inceste en violences conjugales, programmée pour devenir prostituée, elle fait payer les hommes pour le mal qu'ils lui infligent. Jusqu'au jour où l'un d'eux le payera de sa vie. "J'ai eu recours à la police, mais je découvris que ses liens avec la police étaient plus puissants que les miens. J'ai eu recours à la loi, mais je découvris que la justice punit les femmes et ferme les yeux quand il s'agit des hommes". N. E. S. "Ne rien espérer, ne rien désirer, n'avoir peur de rien ! Tout ce qui peut arriver est déjà arrivé et, pour elle, le pire est déjà arrivé". N. E. S. Ce roman iconique de la grande voix du féminisme du Moyen-Orient est inspiré de faits réels : Nawal El Saadawi a recueilli en tant que psychiatre le récit de vie d'une détenue de la prison de Kanater et l'a restitué à l'écrit en une semaine, après sa pendaison. Paru en arabe en 1975, "Ferdaous" est pour la première fois publié en France en 1981 aux éditions des femmes. L'autrice se trouve alors elle-même en prison, victime d'une vague d'arrestations arbitraires. La mobilisation internationale du Mouvement de libération des femmes oeuvre à sa délivrance, et suivront chez les mêmes éditrices : "La face cachée d'Eve" (1982), Douze femmes dans "Kanater" (1984), "Femmes égyptiennes, tradition et modernité" (1991).

Nawal El Saadawi naît en 1931 à Kafr Tahla, un village du delta de la basse Egypte au nord du Caire. Elle est la deuxième d'une fratrie qui compte neuf enfants. Sa famille essaie de la marier à 10 ans mais elle résiste et s'oppose dès lors au rôle traditionnellement dévolu aux filles : "Quand j'étais petite, écrit-elle dans La face cachée d'Eve, j'ai dû braver toute la famille pour avoir le droit de lire et de développer mon esprit." En 1955, elle obtient un diplôme de médecine, puis exerce à l'université et dans un Centre de santé rurale au nord du Caire avant de diriger l'éducation à la santé publique au sein du ministère de la Santé. Emprisonnée par le président Anouar el-Sadate, libérée sous Hosni Moubarak, elle fonde en 1982 l'Association arabe pour la solidarité des femmes, interdite en 1991. Menant de paire réflexion théorique et activité quotidienne, Nawal El Saadawi a été l'une des premières féministes arabes à briser les tabous au sujet des relations entre les sexes, la sexualité des femmes et à dénoncer les différentes formes de répression et de dépendance que l'ordre patriarcal et capitaliste leur fait subir. Ses oeuvres lui valent d'être poursuivie et contrainte à plusieurs reprises à l'exil. Féministe, écrivaine et docteure, Nawal El Saadawi partage sa propre histoire. Ses combats pour les droits humains, pour les femmes et les classes populaires marquent le mouvement féministe mondial. Elle décède le 21 mars 2021, à l'âge de 89 ans.

Dans une prison du Caire, une femme attend d'être pendue. La veille de son exécution, elle reçoit enfin dans sa cellule la psychiatre qui souhaite recueillir sa parole, et comprendre son crime. La détenue parle vite, sachant son heure venue et n'ayant plus rien à perdre. Elle s'appelle Ferdaous, "Paradis" en arabe, et sa vie n'a été qu'un enfer. D'inceste en violences conjugales, programmée pour devenir prostituée, elle fait payer les hommes pour le mal qu'ils lui infligent. Jusqu'au jour où l'un d'eux y laissera la vie. Ce roman iconique de la grande voix du féminisme du Moyen-Orient est inspiré de faits réels : Nawal El Saadawi a recueilli en tant que psychiatre le récit de vie d'une détenue de la prison de Kanater et l'a restitué à l'écrit en une semaine, après sa pendaison. Paru en arabe en 1975, "Ferdaous" est pour la première fois publié en France en 1981 aux éditions des femmes. L'autrice se trouve alors elle-même en prison, victime d'une vague d'arrestations arbitraires. La mobilisation internationale du Mouvement de libération des femmes (MLF) oeuvre à sa délivrance. Suivront chez les mêmes éditrices : "La face cachée d'Eve" (1982), Douze femmes dans "Kanater" (1984), "Femmes égyptiennes, tradition et modernité" (1991).