Nawal El Saadawi

FERDAOUS, UNE VOIX EN ENFER«Ils m'ont condamnée à mort non parce que j'ai tué - car il y a des milliers de gens qui tuent chaque jour -, non, ils m'ont condamnée à mort parce qu'ils ont peur que je vive. Ils savent que si je vis, je finirai par les tuer. Et de fait, ma vie signifie leur mort, et ma mort leur vie. Or ils sont assoiffés de vie et la vie pour eux, c'est un surcroît de crimes, un surcroît de richesses. Moi, j'ai vaincu la vie, j'ai vaincu la mort; je ne recherche pas la vie et je ne crains pas la mort. Je ne recherche rien, je n'espère en rien, je n'ai peur de rien, cela, parce que je jouis de ma liberté!»N.E.S.Nawal El Saadawi est médecin en Egypte. Elle est connue dans le monde entier pour son engagement dans la lutte pour les droits et les libertés des femmes arabes. En 1982, elle a reçu en France le prix de l'amitié franco-arabe pour la première édition de ce livre aux éditions Des femmes-Antoinette Fouque.Traduit de l'arabe par Assia Djebar et Assia Trabelsi.

Dans une prison du Caire, une femme attend d'être pendue. La veille de son exécution, elle reçoit enfin dans sa cellule la psychiatre qui souhaite recueillir sa parole, et comprendre son crime. La détenue parle vite, sachant son heure venue et n'ayant plus rien à perdre. Elle s'appelle Ferdaous, "Paradis" en arabe, et sa vie n'a été qu'un enfer. D'inceste en violences conjugales, programmée pour devenir prostituée, elle fait payer les hommes pour le mal qu'ils lui infligent. Jusqu'au jour où l'un d'eux le payera de sa vie. "J'ai eu recours à la police, mais je découvris que ses liens avec la police étaient plus puissants que les miens. J'ai eu recours à la loi, mais je découvris que la justice punit les femmes et ferme les yeux quand il s'agit des hommes". N. E. S. "Ne rien espérer, ne rien désirer, n'avoir peur de rien ! Tout ce qui peut arriver est déjà arrivé et, pour elle, le pire est déjà arrivé". N. E. S. Ce roman iconique de la grande voix du féminisme du Moyen-Orient est inspiré de faits réels : Nawal El Saadawi a recueilli en tant que psychiatre le récit de vie d'une détenue de la prison de Kanater et l'a restitué à l'écrit en une semaine, après sa pendaison. Paru en arabe en 1975, "Ferdaous" est pour la première fois publié en France en 1981 aux éditions des femmes. L'autrice se trouve alors elle-même en prison, victime d'une vague d'arrestations arbitraires. La mobilisation internationale du Mouvement de libération des femmes oeuvre à sa délivrance, et suivront chez les mêmes éditrices : "La face cachée d'Eve" (1982), Douze femmes dans "Kanater" (1984), "Femmes égyptiennes, tradition et modernité" (1991).

Nawal El Saadawi est une égyptienne engagée. Elle est à la fois médecin psychiatre, sociologue et romancière. Son ouvrage La femme et le sexe porte sur la défense des droits de la femme. Il expose le système patriarcal et ses retombées désastreuses sur la vie dramatique que mène la gent féminine, victime des sévices imposés par une société arabo-musulmane qui la réduit à un simple objet de jouissance et la confine dans son rôle d'esclave assouvissant les désirs sexuels de l'homme et ne s'occupant que des travaux ménagers et de l'éducation des enfants. Plus grave encore, la femme, au cas où il lui serait permis d'exercer un métier, assumerait une double tâche, celle de son foyer et celle que lui impose sa profession. A travers ses expériences en tant que médecin dans les années cinquante et soixante, l'auteur retransmet ses altercations avec des parents et des jeunes filles ayant une mauvaise connaissance des organes sexuels féminins. Nawal El Saadawi dénonce avec véhémence, et un courage digne des grandes féministes, cette situation déplorable où la femme n'a encore recouvré que partiellement certains de ses droits.