Fais voir tes jambes, Leïla !

Pour empêcher le remariage de son père, un jeune Libanais, ni meilleur ni pire que les autres, échafaude des stratagèmes pervers qui se retournent contre lui.

Sur son lit d'hôpital, le narrateur retrouve peu à peu la mémoire. Il se rappelle que sa voiture, une Subaru japonaise, a heurté un poteau électrique et qu'au moment de l'accident il parlait au téléphone portable avec sa petite amie, Leïla.
Il avait acheté cette voiture à son meilleur ami, Rafic, qui venait de rentrer des Etats-Unis, et depuis lors, elle n'avait cessé de lui attirer des ennuis de toutes sortes. Fabriquée en effet pour le marché américain, elle ne pouvait être réparée au Liban par manque de pièces détachées. Il la conduisait avec le sentiment d'être à bord d'une voiture piégée.
De fil en aiguille, le narrateur se souvient des événements qui l'ont marqué au cours des derniers mois. Ses déboires ont en fait commencé le jour où il a appris que son père, âgé de soixante-cinq ans, allait se remarier et qu'il envisageait, pour satisfaire les caprices de sa nouvelle épouse, de vendre l'appartement familial. Cherchant alors à empêcher ce mariage, il n'a pas hésité à fomenter de petits complots, plus pervers les uns que les autres, et même à proposer à la douce et innocente Leïla - du moins il le pensait - de calmer quelque peu l'appétit sexuel de son père...

Rachid El-Daïf explore la société libanaise d'aujourd'hui avec une rare férocité - sans jamais cependant se départir d'un ton neutre et faussement naïf. Si son héros ne parvient pas à se dépêtrer, c'est que tout est piégé : la vie politique, les relations familiales, les liaisons amoureuses - et pas seulement la belle mais redoutable Subaru que lui a fourguée son meilleur ami.

Né au Liban en 1945, Rachid El-Daïf est professeur de langue et littérature arabes à l'université de Beyrouth. D'abord tournée vers la poésie, son oeuvre est depuis les années 1980 entièrement consacrée au roman. ?uvres traduites en français : L'Eté au tranchant de l'épée (poèmes, Le Sycomore, 1979) et les derniers romans parus chez Actes Sud : Passage au crépuscule (1992), Cher Monsieur Kawabata (1998), Learning English ( 2002) ; Qu'elle aille au diable, Meryl Streep ! (2004).