L'amour est fort comme la mort et autres textes

Résumé : Pasteur et théologien par ses activités, philosophe dans sa manière radicale d'aborder les questions, Maître Eckhart (1260-1328) est peut-être d'abord un grand écrivain, non seulement en raison de l'apport décisif de ses textes à la langue allemande, mais aussi parce qu'il avait le projet d'écrire un livre destiné à un public plus large que celui qui écoutait son enseignement. Le présent volume propose pour la première fois en français l'édition complète de ses écrits allemands : sermons, traités et poème, dont quatre sermons inédits. Ces textes évoquent le détachement de l'âme, la naissance du Verbe, la présence de Dieu au coeur de l'homme, et en même temps, ils confessent la difficulté d'exprimer ce qui est là, caché au plus profond : " Qui peut dire cette parole ? Personne ne le fait. " A la différence de l'ceuvre latine dont le but est de transmettre un enseignement précis, la caractéristique des écrits allemands consiste à souligner pourquoi un tel enseignement est toujours au-delà des mots. Et c'est à travers cette quête de l'indicible qu'Eckhart rejoint la grande littérature. S'appuyant sur les plus récents travaux scientifiques, l'originalité de cet ouvrage est de présenter les sermons selon l'ordre liturgique. Ainsi replacés dans leur contexte, les textes acquièrent une saveur toute nouvelle.

Le 27 mars 1329, le pape Jean XXII condamnait comme hérétiques dix-sept propositions extraites des oeuvres de Maître Eckhart et en réputait onze autres "tout à fait malsonnantes, très téméraires et suspectes d'hérésies". Ainsi s'achevait le premier procès d'inquisition intenté au Moyen Age contre un dominicain, maître en théologie de l'université de Paris, né en 1260 et mort en 1328. Ce volume, consacré à l'un des plus grands philosophes médiévaux, regroupe un ensemble de textes régis par une intention : convertir le chrétien et, à cette fin, confier à la parole le soin de faire renaître l'âme en Dieu. "Maître Eckhart est le Dante allemand. Comme lui, il s'adresse au vulgaire et son problème est le même : articuler théologiquement et philosophiquement les deux fins de l'homme, la félicité obtenue ici-bas et la béatitude promise aux justes dans la patrie céleste. L'originalité d'Eckhart est de lancer la possibilité d'une vie bienheureuse acquise sur cette terre" (Alain de Libera).

Les Sermons parisiens ont été rédigés par Maître Eckhart entre 1311 et 1313 durant son second magistère à la Faculté de théologie de l'Université de Paris. Ecrits en latin dans un style qui est celui des grands sermons universitaires de cette période, ils expriment déjà la plupart de ses thèmes mystiques favoris tels que l'Incarnation du Verbe, le détachement de l'âme et la filiation divine. En articulant la pensée chrétienne et la philosophie grecque ou, pour reprendre les termes d'Eckhart, en s'efforçant "d'expliquer par les raisons naturelles des philosophes les affirmations de la sainte foi chrétienne et de l'Ecriture dans les deux Testaments", ces Sermons, traduits pour la première lois en français par Eric Mangin, constituent le fruit de sa réflexion théologique et le précieux témoignage de ce que fut l'enseignement universitaire au début du XIVe siècle.

Si Maître Eckhart est aujourd'hui l'un des auteurs les plusconnus du Moyen Age, c'est sans aucun doute grâce à sesSermons allemands dont la profondeur spirituelle et la beautélittéraire n'ont jamais cessé de captiver ses auditeurs, puis seslecteurs. Ecrits vraisemblablement à Erfurt dans les années1303-1311, alors qu'il est prieur de la province dominicaine deSaxe, les Sermons 87 à 105 s'interrogent en particulier sur lerôle de l'intellect dans la connaissance de Dieu: ne faut-il pasadmettre que celle-ci dépasse les facultés de l'âme? Pourtant.la lumière du Christ ressuscité vient éclairer les ténèbres del'homme. Comment l'âme doit-elle alors se disposerintérieurement pour accueillir la Parole de Dieu? Eckhartenvisage cette question de la connaissance à traversl'expérience du détachement, montrant "la grande noblesse queDieu a déposée dans l'âme". C'est en effet dans le silence del'âme que prend naissance le Verbe éternel, pour la plusgrande béatitude de l'homme. Ce nouveau volume réunit pourla première fois en français un ensemble de sermons dont dix(91 à 100) sont totalement inédits. et nous offre un précieuxtémoignage sur l'âge d"or de la spiritualité dominicaine à la findu Moyen-Age dont Eckhart fut incontestablement l'une desplus grandes figures."