Sermons 2 (31-59)

Maintenant, tu demanderas : qu'est donc le détachement, pour qu'il cache en lui pareille puissance ? Le vrai détachement signifie que l'esprit se tient impassible dans tout ce qui lui arrive, que ce soit agréable ou douloureux, un honneur ou une honte, comme une large montagne se tient impassible sous un vent léger." Une méditation lumineuse, une parole vivante conviant à l'apaisement et à la contemplation.

Pasteur et théologien par ses activités, philosophe dans sa manière radicale d'aborder les questions, Maître Eckhart (1260-1328) est peut-être d'abord un grand écrivain, non seulement en raison de l'apport décisif de ses textes à la langue allemande, mais aussi parce qu'il avait le projet d'écrire un livre destiné à un public plus large que celui qui écoutait son enseignement. Le présent volume propose pour la première fois en français l'édition complète de ses écrits allemands : sermons, traités et poème, dont quatre sermons inédits. Ces textes évoquent le détachement de l'âme, la naissance du Verbe, la présence de Dieu au coeur de l'homme, et en même temps, ils confessent la difficulté d'exprimer ce qui est là, caché au plus profond : " Qui peut dire cette parole ? Personne ne le fait. " A la différence de l'ceuvre latine dont le but est de transmettre un enseignement précis, la caractéristique des écrits allemands consiste à souligner pourquoi un tel enseignement est toujours au-delà des mots. Et c'est à travers cette quête de l'indicible qu'Eckhart rejoint la grande littérature. S'appuyant sur les plus récents travaux scientifiques, l'originalité de cet ouvrage est de présenter les sermons selon l'ordre liturgique. Ainsi replacés dans leur contexte, les textes acquièrent une saveur toute nouvelle.

Le 27 mars 1329, le pape Jean XXII condamnait comme hérétiques dix-sept propositions extraites des oeuvres de Maître Eckhart et en réputait onze autres "tout à fait malsonnantes, très téméraires et suspectes d'hérésie". Ainsi s'achevait le premier procès d'inquisition intenté au Moyen Âge contre un dominicain, maître en théologie de l'Université de Paris, né en 1260 et mort en 1328. Ce volume consacré à l'un des plus grands philosophes du Moyen Âge regroupe un ensemble de textes régis par une intention : convertir le chrétien, et, à cette fin, confier à la parole le soin de faire renaître l'âme en Dieu.

Les Sermons parisiens ont été rédigés par Maître Eckhart entre 1311 et 1313 durant son second magistère à la Faculté de théologie de l'Université de Paris. Ecrits en latin dans un style qui est celui des grands sermons universitaires de cette période, ils expriment déjà la plupart de ses thèmes mystiques favoris tels que l'Incarnation du Verbe, le détachement de l'âme et la filiation divine. En articulant la pensée chrétienne et la philosophie grecque ou, pour reprendre les termes d'Eckhart, en s'efforçant "d'expliquer par les raisons naturelles des philosophes les affirmations de la sainte foi chrétienne et de l'Ecriture dans les deux Testaments", ces Sermons, traduits pour la première lois en français par Eric Mangin, constituent le fruit de sa réflexion théologique et le précieux témoignage de ce que fut l'enseignement universitaire au début du XIVe siècle.