L'encre des rues

Le Chicago de Stuart Dybek n'est pas celui des majestueux buildings qui bordent le Lac Michigan, non, c'est plutôt le Chicago populaire de son enfance, celui des quartiers polonais ou mexicains, celui où la réalité cède parfois le pas au rêve. Une ville où une fille à demi nue, prisonnière de la glace, légende urbaine pour certains, obscur fantasme pour d'autres, devient l'objet d'une quête désespérée. Où quelques accords d'une polonaise de Chopin s'échappant d'une bouche d'aération évoquent le souvenir d'un lointain pays et d'un amour oublié. D'un quartier, d'une simple rue, Stuart Dybek crée un univers, c'est sans doute pour ça qu'il est l'un des plus grands nouvellistes américains d'aujourd'hui. Peu importe où vous êtes né, après avoir lu ce livre, vous aurez grandi sur les quais de Chicago.

Présentation de l'éditeur 1986. Sur les îles Loyauté, à quelques kilomètres de l'Alaska, le jeune Cal Bollings grandit entre une mère bohème et un père rigide. Là-bas, l'existence des habitants repose entièrement sur l'industrie de la pêche aux crabes, pratiquée chaque année au péril de leur vie par les hommes de la région. Parmi eux, Henry est le plus expérimenté. Et si Cal, son fils, est trop jeune pour l'accompagner en mer, il ne manque pas de sentir les tensions qui opposent ses parents. Lorsque John Gaunt, le riche propriétaire de la flotte, meurt brutalement, c'est toute une communauté qui menace de disparaître à son tour et la ville entière s'inquiète du sort que lui réserve l'avenir. De son côté, Cal s'apprête à faire une découverte qui le confrontera au plus insoluble des dilemmes... " Dybek fait preuve d'un véritable talent. ", The New York Times Book Review " Un premier roman puissant. ", Nan Goldberg, The Boston Globe " Un drame émouvant et superbement orchestré sur la loyauté familiale, le déclin social et les forces incompréhensibles qui font qu'un honnête homme tourne mal. ", Donna Seaman, Booklist

De Verdun à Bologne, de Paris à Santa Monica, une grande fresque sur les amours qui s'épanouissent dans l'ombre des absents. 1921. Tom, originaire de Chicago, travaille à l'ossuaire de Verdun. Un jour, il rencontre Sarah, Américaine partie sur les traces de son mari porté disparu. Dans cette petite ville défigurée par l'horreur, les deux déracinés vont vivre la passion la plus forte : celle qui s'épanouit dans l'ombre d'un absent. Des mois plus tard, Tom et Sarah se retrouvent devant un hôpital psychiatrique de Bologne, où un soldat amnésique donne espoir à bon nombre d'endeuillés. Dans l'Italie sous tension, Tom et Sarah font la connaissance de Paul, journaliste autrichien que le cas de l'amnésique intéresse aussi. Chacun d'eux a un secret. 1950. A Santa Monica, Tom, devenu scénariste, mène une existence paisible mais morne. Lors d'une soirée à Los Angeles, il recroise Paul. Les souvenirs remontent, fulgurants, et brisent avec eux tous les mensonges passés.

Lorsqu'une ville subsistant grâce à la pêche est menacée de disparation, Cal découvre que son père est prêt à tout, y compris au pire, pour sauver sa communauté.