L'épopée des tirailleurs sénégalais

Les ouvrages concernant les colonies et la colonisation françaises abondent. À l'exception des ouvrages d'acteurs, ces livres reproduisent souvent les mêmes informations. Comment connaître cette colonisation sans remonter aux sources officielles ? C'est ce que tente l'auteur en citant lois, exposés des motifs, décrets et rapports de présentation demeurés " enfouis " dans les archives de la République ; tous documents qui ont contribué à faire l'histoire de la colonisation française dont les étudiants et, de façon générale, les citoyens ont intérêt à prendre connaissance. Les textes abondent, l'auteur a certes fait une sélection mais tous ceux cités sont constitutifs de l'histoire de la France. L'empire colonial français atteint son apogée sous la IIIe République. Quelles sont les principales étapes officielles de cette colonisation ? La Première Guerre mondiale fut-elle la " grande césure " ? Les deux décennies d'entre-deux-guerres ne furent-elles pas ambiguës ? Bref, quelles furent les principales manifestations de cette colonisation sous la IIIe République ? En s'appuyant sur les sources officielles, l'auteur apporte des éléments de réponse à cette lancinante question.

Dans ce dernier volet d'un triptyque qui couvre la période de 1940 à 2009 (le premier tome, période qui s'achève en 1870, a été publié par les éditions Thélès), l'auteur, dans une première partie - qui est aussi le premier volume -, examine les trois principales étapes de l'oeuvre de colonisation-décolonisation à la française qui dure une vingtaine d'années. D'abord, la période des 3 R qui s'étend de juin 1940 au 20 janvier 1946, date à laquelle le général de Gaulle passe le flambeau à Félix Gouin. La seconde étape correspond à la IVe République. Celle-ci, comme le gouvernement d'autres pays, dut faire face à l'épreuve de la décolonisation : violente en Indochine après huit années de guerre, un peu agitée en Tunisie et au Maroc, pacifique en Afrique équatoriale (sauf au Cameroun, territoire sous tutelle ONU) et en Afrique occidentale, la démarche pacifique se retrouve à Madagascar La dernière étape est marquée par le retour du général de Gaulle au pouvoir, la mise en place de la Coopération et le règlement du conflit en Algérie après huit ans d'évènements reconnus guerre en 1999.

Après avoir dégagé les principales phases ou étapes de ce qu'il considère comme la colonisation-décolonisation " à la française ", dans la seconde partie c'est-à-dire dans ce second volume, l'auteur, faisant fi des inévitables et indispensables répétitions, dresse non pas une vue d'ensemble mais dégage ce qu'il appelle les relations transversales, c'est-à-dire ce qui est commun aux colonies françaises de l'époque. Il constate que, en dépit de la loi du 19 mars 1946 érigeant en départements les " anciennes colonies ", celles-ci n'ont pas été assimilées à des départements métropolitains comme le prévoyait l'article 73 de la constitution d'octobre 1946. Il observe aussi que l'indépendance ne saurait se limiter aux seules indépendances africaines et malgache intervenues en 1960. Il dresse un état des lieux au lendemain de ces indépendances. L'étude des structures ministérielles sous la IVe et sous la Ve République aide à mieux comprendre les fondements de la mémoire d'un passé qui n'est pas si lointain. La caractéristique de ces deux volumes est que l'auteur ne se contente pas de citer des faits, il présente des éléments de réponse en apportant ce qu'il tient pour les sources officielles de la colonisation-décolonisation " à la française ". Ces deux volumes constituent un véritable outil pour qui (étudiant, personnage politique ou simple citoyen) tente de connaître ce que fut la colonisation française.